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La création d’organismes semblables à la Caisse d’épargne 
et de retraite constitue une application mitigée du socialisme 
d’Etat; aussi l’opposition opiniâtre que le projet rencontra au 
sein des Chambres peut paraître excessive. 
Lorsque l’institution pourra se passer de la garantie de l’État 
et de la tutelle qui en est la conséquence, ce sera faire encore 
un pas de plus dans la voie de la décentralisation que de rom¬ 
pre le lien fort étroit qui la rattache à l’État pour en faire un 
corps tout 5 fait autonome. 
De l’avis de Léon Say, l’organisation que nous venons de 
caractériser donne à la Caisse d’épargne de Belgique une supé¬ 
riorité incontestable sur la Caisse nationale française (Caisse 
postale fondée en 1882). On ne saurait, dit-il, prendre trop de 
précautions pour donner aux caisses d’épargne d’État, une 
organisation séparée de l’organisation administrative générale, 
afin d’en faire autant que possible de simples établissements 
d’utilité publique dont la vie ne soit pas mêlée, plus qu’il 
n’est nécessaire, à celle de l’État L 
Visschers se déclara partisan d’un système de caisses 
d’épargne locales, à défaut des institutions locales de crédit 
qu’il n’est pas possible d’improviser. 
Il en définit les caractères distinctifs : Elles seront placées le 
plus près possible des classes populaires et desserviront des 
territoires peu étendus. Employées comme moyens d’accumu¬ 
lation, elles n’accueilleront que de faibles dépôts. Des citoyens 
dévoués les administreront gratuitement et d’une façon toute 
paternelle. Chacune d’elles aura sa physionomie particulière; 
pour prendre un exemple, le maximum des dépôts, gradué 
suivant les convenances locales, ne sera pas le même à Liège 
qu’à Mons. Les administrateurs se mettront en contact avec les 
déposants, les aideront de leurs lumières et de leurs conseils. 
En temps de crise, l’autorité municipale interviendra pour ras- 
1 Rapport du jury du groupe de l’économie sociale, à l’Exposition 
universelle de 1889, dans Rostand, La réforme des caisses d’épargne 
françaises, p. 179. 
