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lions, tous les capitaux recueillis par elles, à leur bonifier un 
intérêt et à les remplacer aux époques convenues avec les 
déposants, à l’imitation de ce qui se passe dans les caisses de 
secours provinciales de la Prusse L 
L’administration centrale trouve d’ailleurs une assistance 
dans les comptoirs de la Banque nationale (ils sont aujourd’hui 
au nombre de quarante) pour opérer ses placements. 
Mais la centralisation doit être considérée non seulement au 
point de vue de la comptabilité et de la gestion financière, 
mais également au point de vue économique, peut-être le plus 
redoutable. Nous entendons par là cette concentration d’une 
grande partie de la fortune nationale dans un seul organisme, 
qui peut devenir impuissant, malgré les procédés les plus per¬ 
fectionnés, à faire produire aux capitaux leur effet le plus utile 
pour le crédit et à en opérer l’exacte dispersion territoriale. 
M. Mahillon, directeur général de la Caisse générale d’épargne, 
a signalé ce danger dans son rapport présenté à la section d’éco¬ 
nomie sociale de l’Exposition de Paris en 1889. Le correctif du 
premier grief se trouvera dans la création d’institutions secon¬ 
daires que la caisse d’épargne pourvoira de ses capitaux, insti¬ 
tutions que l’auteur du projet de loi a prévues. Quant aux 
doutes que l’on pourrait émettre sur la répartition territoriale 
du crédit, il est patent qu’un établissement central est des 
mieux outillés pour faire otfice de réservoir et refouler les capi¬ 
taux drainés, non pas dans leurs lieux de provenance, mais 
dans toutes les directions, au prorata des nécessités locales. 
A l’étranger, la tendance est à la centralisation de l’épargne; 
l’Angleterre, la France, l’Autriche, l’Italie, la Hollande, voire 
même le Japon, ont institué des caisses d’épargne postales. 
On trouve aussi des groupements d’une grande importance 
dans les pays où les institutions d’épargne revêtent volontiers 
la forme locale, en Allemagne et en Italie par exemple. 
Nous avons pris un intérêt particulier à rechercher dans la 
1 Pasinomie, 1865, p. 50. — M. Rostand, adversaire de la centralisa¬ 
tion, augure la réalisation prochaine, en Italie, d’une fédération de caisses 
d’épargne, assez analogue aux unions des caisses qui existent en Allema¬ 
gne. Cons. Léon Say, Dix jours dans la Haute-Italie , 2 e édition, p. xii. 
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