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classes aisées et des classes riches, pour ne pas utiliser ainsi tout le 
capital qui ne circule pas l . 
Si l’innovation ne lèse pas les saines doctrines de l’économie 
sociale, elle est en tout cas justifiée par une puissante considé¬ 
ration financière sur laquelle il est beaucoup insisté dans 
l’Exposé des motifs : c’est qu’une caisse d’épargne qui ne rece¬ 
vrait que de faibles dépôts risquerait de voir le plus clair de 
ses bénéfices absorbé par les frais généraux. Cette vérité, déjà 
affirméeàcette époque par de multiples autorités, jouit encore 
du même crédit. M. Rostand rapporte qu’à la Caisse des pro¬ 
vinces lombardes, qui occupe le premier rang parmi les 
institutions libres, on ne croit pas qu’il n’y ait d’épargne à 
encourager que celle des presque pauvres gens; on y com¬ 
prend que des institutions qui se borneraient à cela vivraient 
à peine, que pour faire face aux frais, solidifier les réserves, 
perfectionner le fonctionnement, élargir les bienfaits, il faut 
se servir du tribut de l’épargne un peu plus avancée 2 3 4 . La 
Caisse de Bologne est plutôt hostile aux capitaux déjà formés 
Il en est de même dans les monts-de-piété, où les frais des 
petits engagements sont couverts par les gages qui atteignent 
une certaine valeur 4. 
L’admission des capitaux formés ne peut donc pas être con¬ 
damnée comme contraire aux sains principes qui définissent 
la mission des caisses d’épargne, mais dans l’application cette 
mesure demande certains correctifs. 
1 Numéro du 22 décembre 1843, col. 4 (t. I, n° 144). Chose curieuse, 
l’auteur supprima ce passage lorsque, l’année suivante, il réunit les 
articles de la Démocratie pacifique dans un volume que nous avons 
analysé supra, p. 51. 
2 Une visite à quelques institutions de prévoyance en Italie, 1891, p. 96. 
3 Article 30 des statuts. Voir les Atti de 1896, p. 22. 
4 A Paris, tous les prêts de 3 à 32 francs sont onéreux; quelle que soit 
la durée du séjour des gages en magasin, les intérêts et les droits perçus 
ne peuvent couvrir les dépenses administratives. De 32 à 90 francs, les 
prêts sont onéreux ou rémunérateurs suivant la durée des engagements. 
