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santé des épargnes impose au Trésor. Le maximum a été suc¬ 
cessivement de 2,000 francs (1829), 2,000 francs (1835), 1,500 
francs (1845), 1,000 francs (1851). La loi du 9 avril 1881 l’a 
relevé à 2,000 francs. 
Il est juste de tenir compte des circonstances spéciales qui 
ont conduit la loi du 30 juin 1851 à établir une limite des 
dépôts aussi rigoureuse. Le simple rapprochement des dates 
indique déjà qu’il s’agit d’un.* mesure prise sous l’influence 
des événements calamiteux de 1848. On aurait bien voulu 
trouver pour les fonds d’épargne un autre emploi que le pla¬ 
cement au Trésor; on avait songé à les utiliser pour la con¬ 
solidation en France du crédit foncier ; dans sa séance du 
19 mai 1849, le conseil de la Caisse de Paris avait même 
donné à Agathon Prévost, son agent général, la mission d’aller 
visiter les principales institutions de crédit foncier de Pologne 
et de Prusse, mais l’Assemblée nationale, de l’avis de Thiers, 
rapporteur de la commission de l’assistance et de la prévoyance 
publiques, pour des motifs dont la puérilité est de nature à 
nous surprendre, se montra peu favorable à cette innova¬ 
tion, qui se recommandait pourtant de l’initiative de Wolowski 
et de Cieszkowski i. 
La tendance était à la réaction. Au sein de la commission 
officiellement constituée pour l’étude de la révision de la 
législation sur les caisses d’épargne, A. Prévost et les direc¬ 
teurs de la Caisse de Paris eurent fort à faire pour écarter une 
proposition qui, de l’avis de M. Bayard, agent général actuel 
de cette Caisse, au livre intéressant duquel nous empruntons 
ces détails historiques, eût été la ruine de l’institution. On ne 
parlait de rien moins, en effet, que d'abaisser le maximum des 
versements hebdomadaires à 100 francs ou à 50 francs, ou 
bien de réduire le maximum des dépôts à 500 francs ou à 
400 francs -! On parvint heureusement à établir que la caisse 
1 Wolowski, Les caisses d'épargne et le crédit foncier, dans 1 ’Annuaire 
de l économie politique pour 1846. — Cieszkowski, Rapport présenté au 
Congrès centrai d'agriculture, 1847. 
■ Voir La Caisse d'épargne de Paris, p. 236. 
