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CHAPITRE XIV. 
ÉTUDE CRITIQUE DE LA CAISSE GÉNÉRALE D’ÉPARGNE. 
LES PLACEMENTS. 
La loi a créé un établissement qui est à la fois une caisse 
d’épargne et une banque, et cette banque une fois établie, elle 
circonscrit letendue de son champ d’opérations, en définissant 
son programme de placements. 
Nous avons déjà essayé de reconstituer la filiation de cette 
maîtresse idée du projet qui consiste à faire le commerce 
des capitaux pour mettre l’avoir des déposants en valeur L 
Aux précédents que nous avons cités vient s’ajouter un 
ensemble d’expériences tirées de la pratique des pays étran¬ 
gers et qui établissent que cette idée, acquise aujourd’hui au 
nombre des principes fondamentaux qui régissent la construc¬ 
tion des caisses d’épargne, avait déjà reçu un certain nombre 
d’applications à l’époque où le projet de loi fut présenté. 
Suisse. —- M. de Gérando, dans son livre De la bienfaisance 
publique (Bruxelles, 1839, t. II, p. 78), rapporte, d’après 
Adolphe de Candolle-, qu’en décembre 1794, le Gouvernement 
genévois établit sans succès une Caisse d’escompte, d’épargne 
et de dépôt. L’auteur (p. 102) paraît tirer de cet échec une con¬ 
clusion défavorable pour l’aptitude des caisses d’épargne à 
remplir la fonction de banque de dépôt. La caisse d’épargne 
fondée à Genève en août 1816, par conséquent contemporaine 
de la caisse de Londres, partage le placement de ses capitaux 
entre les prêts sur hypothèque dans le canton et en papier de 
commerce sur Genève. Le premier mode d’emploi est préféré à 
celui-ci (p. 90). Les placements en papier commercial, qui 
1 Voir pp. 15 et 67. 
2 Les caisses d'épargne de la Suisse. Genève, Cherbuliez, 1838. p. 14. 
Bibl. de l’Acad., n° 5024. 
