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antérieure à la confection de la loi belge du 16 mars 1866 et 
ont pour but de démontrer à quel point l’acclimatation de 
l’idée en était arrivée à cette époque. 
Le principe s’est largement répandu et vulgarisé, à telles 
enseignes qu’on peut le considérer comme la pierre angulaire 
des caisses d’épargne, parce qu'il forme la base d’un bon sys¬ 
tème de placements. L’évolution se porte vers le régime du libre 
emploi le plus largement conciliable avec les exigences parti¬ 
culières des institutions d’épargne, et à cet égard, aucun sys¬ 
tème n’est capable de réaliser plus complètement cette formule 
que celui qui utilise une notable partie de ses capitaux en opé¬ 
rations de banque. 
Cette vérité ressort du livre que M. Eug. Rostand a écrit pour 
rallier la France au régime du libre emploi, et qui est une des 
plus riches contributions qui aient été apportées à l’étude de 
cette matière L 
Le programme d’un bon système de placements doit réaliser 
de nombreuses exigences, dont la disponibilité, le caractère 
lucratif, les avantages économiques sont les plus essentielles. 
François Hafxk a présenté, dans cet ordre d’idées, des 
observations qui se rapportent à la fonction économique que 
M. Rostand appelle, à bon droit, la moitié de la fonction des 
caisses d’épargne. Il prétendit que le projet de loi résolvait à 
rebours la question fondamentale de l’utilisation des capitaux 
d’épargne, en ce qu’il mettait au service du travail étranger des 
moyens financiers indispensables au travail national, tandis 
qu’une organisation générale du crédit commercial, agricole et 
foncier aurait vivifié toutes les sources de l’activité et prévenu 
en même temps les dangers des crises. Alimenter de capitaux 
l’agriculture, l’industrie et le commerce, c’est, disait-il, non 
seulement favoriser la production et la prospérité nationales, 
mais encore, par incidence, travailler à l’accroissement du 
fonds d’épargne. En effet, et Vidal en notant le phénomène 
en avait signalé l’importance, les capitaux nouvellement for- 
1 La réforme des caisses d'épargne françaises. 
