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CHAPITRE XV. 
ÉTUDE CRITIQUE DE LA CAISSE GÉNÉRALE D’ÉPARGNE. 
LA FONCTION PHILANTHROPIQUE. 
La fonction philanthropique d’une caisse d’épargne peut être 
conçue à un double point de vue : 
1° Moralisation des classes nécessiteuses 1 en facilitant la 
pratique de l’épargne 2 ; 
Celle-ci exerce une action directe sur les caractères : 
En disciplinant les appétits; un appétit discipliné peut 
devenir le point de départ de victoires successives que le 
pauvre remportera sur lui-même ; 
En inspirant l’esprit d’économie, l’esprit d’ordre et l’esprit 
de travail. 
Par incidence, elle agit sur les vices en diminuant le budget 
des plaisirs nuisibles. 
A ces résultats avantageux il faut ajouter, pour la catégorie 
des épargnants dont les versements ont une importance éco¬ 
nomique appréciable, le relèvement moral, qui est la consé¬ 
quence de l’augmentation du bien-être dans une famille. 
2° Emploi des ressources de la caisse : 
Affectation des capitaux de l’épargne en placements qui 
améliorent la situation des classes nécessiteuses. 
En leur procurant du travail ou du crédit. 
En facilitant la création de mutualités ouvrières et d’œuvres 
de prévoyance. 
1 La partie de la population à qui s’applique le régime de la bienfai¬ 
sance et de la prévoyance comprend, d’après l’essai de définition de 
M. Ch. Faider, ceux à qui l'exiguïté de leurs ressources rend la vie 
difficile et pénible. — Congrès de bienfaisance de Bruxelles, session de 
1856, t. I, p 343. 
2 Sur la théorie de l'épargne, voir : Il risparmio nella economia pura, 
per il dott. Giovanni MoNTEMARTiNi,eon prelazione del dott. CarlMenger, 
professore d’economia politica nell'Lniversita di Yienna. Milano, Hoepli, 
1896. 
