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Conçu d’une façon rationnelle, ce travail de défrichement 
l’ouvrier plus qu’un dividende ou un secours. Elle lui donne la volonté, 
et voilà sa grandeur. » 
(Société anonyme austro-belge, t. I, p. 882.) « La plus grande difficulté 
consiste à faire épargner par l’ouvrier une première pièce de 5francs; 
une fois qu’il a pu faire cet effort, il est rare qu’il ne soit pas sauvé, et 
j’ai même rencontré des cas où, un extrême succédant à l’autre, il 
devenait parcimonieux au point de se priver de choses nécessaires à sa 
santé. » 
Parmi les avantages moraux à la conquête desquels contribuent les 
caisses d’épargne, il faut citer rinlluence qu’elles exercent sur la pas¬ 
sion du jeu et sur le vice d’ivrognerie. 
L’influence de l’épargne sur les loteries résulte des chiffres suivants 
publiés en 1835 par M. Delessert, administrateur de la Caisse de Paris. 
1832. Loterie : 17.696,000 francs. Épargnes: 3,6i3,000 francs. 
1833. — 12,652,000 — - 8,733,000 — 
1834. — 11,704,000 - - 17,239,000 — 
Au royaume des Pays-Bas, le Gouvernement a décrété la suppression de 
la loterie génoise à dater du 1 er janvier 1828. 
L’enquête sur la condition des classes ouvrières et sur le travail des 
enfants, tenue en 1846, insiste sur le manque de tempérance et le défaut 
de prévoyance des ouvriers. Voyez tome I, le rapport de la Commis¬ 
sion, pp. xlvii à lxiv, et les conclusions suivantes insérées page cxvi : 
« L'imprévoyance forme malheureusement le caractère distinctif de 
l’ouvrier; il vit le plus souvent au jour le jour, sans s’inquiéter du lende¬ 
main; par suite, l’élévation des salaires, loin de lui être favorable, 
excite en lui des appétits qui aggravent son malaise lorsque les res¬ 
sources diminuent. Dans les grandes villes, beaucoup d’ouvriers se livrent 
à l’ivrognerie et beaucoup de jeunes ouvrières à la prostitution. Il n’existe 
qu’un petit nombre d’institutions de prévoyance, très imparfaites d’ail¬ 
leurs, dans quelques-uns de nos établissements industriels. Les ouvriers 
n'ont presque jamais recours aux caisses d’épargne et, s’il s’établit entre 
eux quelque association de secours mutuels, une partie de l’argent de 
ces caisses est dissipée parfois en fêtes et en libations. » 
L’enquête de 1886 ne nous dépeint plus une situation si assombrie. 
(Voir 1.1, pp. 876, 878, 882, etc.) Un semble moins accuser l’intempérance 
de l’ouvrier et plus son penchant à se divertir. Un exemple typique est 
celui cité par MM. Carels frères, industriels à Gand : « Une propagande 
de plusieurs années avait déterminé les ouvriers à opérer un assez grand 
