( 227 ) 
Le phénomène le plus saisissant, c’est le contraste entre le 
nombre des participants, qui ne cesse d’augmenter dans une 
forte proportion, et la progression des rapports des sommes 
versées, qui fléchit à chaque période décennale. 
L’accroissement des porteurs de livrets s’accuse sous le 
double aspect de la succession des rapports décennaux : 34, 
34, 39 et 22 %, et de la relation de leur nombre à l’importance 
de la population : 14.6, 9.8, 6.8, 4.3 et 3.9 habitants pour un 
livret, chiffre rarissime. 
Ce dernier résultat est absolument remarquable, car c’est 
une vérité de bon sens que les premiers défrichements parti¬ 
culièrement efficaces rétrécissent progressivement la surface 
du champ de propagande, en même temps que, d’un autre 
côté, les efforts des propagandistes arrivés à tuf se buttent à 
un résidu de la population de plus en plus rebelle. 
C’est tout l’opposé pour la loi d’accroissement des sommes 
versées, qui suit une progression ascensionnelle de plus en plus 
faible : 35, 19, 4.5 %, pour accomplir finalement un léger 
recul de 1 %, résultat symptomatique d’un état de stagnation. 
L’ouverture des agences de la Caisse générale d’épargne 
en 1866 a drainé une partie des dépôts, probablement parmi 
les plus importants. 
Puis la clientèle des petits déposants a dû s’accroître dans 
une proportion plus grande que celle des déposants aisés. Il 
est un indice qui peut être invoqué à l’appui de cette conjec¬ 
ture, quoique tiré de chiffres suspects : c’est la diminution 
de la valeur de l’unité de versement et de remboursement. 
Le déficit de la période de 1886 à 1896 est dû à la retraite 
des déposants capitalistes, les plus prompts à s’émouvoir 
des réductions d’intérêts i. Et il est assez intéressant de 
constater qu’une nouvelle réduction de i/ 2 °/ 0 d’intérêt, ordon- 
1 Les détournements qui furent découverts en 1886 ne sont peut-être 
pas étrangers à ce mouvement d’exode. Ce fut la Caisse générale d’épar¬ 
gne qui en profita, car ses livrets ont triplé et ses dépôts ont quadruplé 
de 1886 à 1894 inclus. 
