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La loi du 21 mars 1844, décrétant la conversion du 4 i/ 2 
en 4 %, fournit l’occasion d’une réglementation plus sévère. 
Un taux différentiel d’intérêt fut établi : 3 */ 2 °/ 0 pour les 
anciens dépôts, 3 % pour les nouveaux; mais déjà deux ans 
après, une réduction uniforme à 3 % fut appliquée à tous les 
dépôts. En outre, le maximum de dépôt par personne fut 
limité à 1,200 francs à verser en quatre fois au moins, à quinze 
jours d’intervalle, mais il y eut des réclamations et, l’année 
suivante, la limite fut élevée à 1,500 francs U 
Ces mesures de restriction avaient ramené la dette de la 
Caisse envers ses déposants à environ 1,100,000 francs quand 
éclata la crise de 1848, qui engendra une longue et dure 
épreuve. 
Les demandes de remboursements affluèrent; l'administra¬ 
tion, placée dans la cruelle alternative de négocier à vil prix 
son portefeuille de valeurs d’Etat, ou bien de contenter les 
créanciers du moment en leur distribuant son encaisse, ce qui 
eût compromis le service des intérêts et créé un privilège 
injuste, préféra suspendre ses paiements. 
Dans l’attente vaine d’un relèvement du cours de la rente, 
à deux reprises elle s’octroya d’office un sursis de trois mois, 
puis se résigna à prolonger le délai de remboursement pour 
un temps indéfini. Cette suspension de paiements devait durer 
trois longues années 2. 
On essaya au début de vaines mesures pour pallier le mal ; 
telle la décision du 19 juin 1849, qui autorisa le rembourse¬ 
ment en numéraire au taux du dernier cours du 4 % en bourse. 
Le premier acheminement vers une reprise des paiements 
se place au 30 juin de l’année suivante, par l’affectation d’une 
somme mensuelle de 20,000 francs au remboursement des 
dépôts à concurrence de 75 %. Entin, le 30 août 1851, le 
public fut avisé par une circulaire de la direction, que la Caisse, 
1 Délibérations des 4 avril et 7 février 1845. 
2 Délibérations des 15 mars, 9 juin et 12 septembre 1848. 
