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d’années par de multiples générations de déposants, est la 
propriété d’une œuvre perpétuelle. Une communauté de fait 
peut se liquider par un partage, mais à condition que les 
communistes aient possédé le patrimoine collectif en maîtres 
et propriétaires; mais s’ils ont possédé, comme c’est le cas ici, - 
pour une œuvre dépourvue d’existence légale, il n’y a pas de 
possession légitime aux yeux de la loi : les biens n’ont pas de 
maîtres. 
Dans un pays, comme l’Italie, où c’est une tradition reçue 
d’affecter ces excédents à une destination philanthropique et 
spécialement à l’encouragement de l’épargne, la solution du 
problème est trouvée tout de suite; et cette solution a paru si 
conforme à la fois aux idées d’utilité et de justice, que la loi 
italienne l’a sanctionnée. 
Mais en Belgique, ces traditions étaient inconnues; bien 
plus, lorsqu’elles furent renseignées au rédacteur du projet de 
loi instituant une Caisse générale d’épargne, Frère-Orban, 
méconnaissant leur juste portée, les condamna parce qu’il y 
voyait une spoliation U 
11 fallait cependant faire un emploi de ces excédents, à peine 
de voir le fonds de réserve prendre une ampleur ridiculement 
exagérée. Et l’on comprend que la pensée soit insensiblement 
venue à l’édilité de s’emparer de ces biens qui, s’ils n’appar¬ 
tenaient légalement à personne, ne lui étaient pas tout à fait 
étrangers, puisque c’était la prestation de sa responsabilité qui 
en avait rendu l’accumulation possible. La ville de Tournai 
avait aussi cédé à la tentation, mais elle avait spontanément 
abandonné une part de l’aubaine aux classes nécessiteuses. 
La ville de Nivelles, de 1871 à 1899, à perçu 974,000 francs, 
plus un prélèvement de 278,000 francs opéré en 1890, sur le 
corps du fonds de réserve lui-même, devenu excessif. 
Ce régime fut inauguré par une délibération du 22 avril 1871, 
qui fixe le minimum de la réserve au dixième de la dette et 
autorise le Collège à verser dans la caisse communale la moitié 
1 Voir supra, p. 168. 
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