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premier mois du versement, et par 6 francs seulement. Tout 
retrait de sommes supérieures est assujetti à un avertissement 
préalable de quinze jours. Le droit de l’autorité de rembourser 
les dépôts est absolu. 
L’encaisse doit être placée en fonds publics en fonds commu¬ 
naux ou en prêts sur nantissement, comme sous le régime 
hollandais. Il est stipulé que la Caisse pourra accepter des dons 
ou des legs, disposition d’une légalité contestable. 
La Caisse d’épargne, installée dans un local dépendant du 
Mont-de-piété, commença ses opérations le 1 er décembre 1835. 
La vogue fut bientôt si grande que l’on fut obligé de limiter 
strictement la faculté d’effectuer des dépôts, à la classe ouvrière 
de Mons, avec maximum de 1,000 francs par famille. 
Afin de rendre les excédents de caisse productifs d’intérêt, 
il fut passé le 6 février 1838, avec la Société générale, une 
convention aux termes de laquelle ces capitaux seraient 
acceptés en compte courant au taux de 3 %• 
Survint la crise de 1838-1839. Non seulement la progression 
des versements s’arrêta, mais les remboursements excédèrent 
les versements dans une si forte mesure, que la Caisse d’épar¬ 
gne, après épuisement de son encaisse, dut emprunter 
30,000 francs à l’Administration des hospices. 
La crise ne dura que quatre mois; dès l’été de 1839, 
l’affluence des dépôts reprit et continua sans interruption. 
Cependant, il fut constaté que l'institution déviait de son 
but à cause de l’empressement des classes aisées à venir contri¬ 
buer pour une très forte part dans le versement des dépôts et 
pour une part plus forte dans le mouvement des retraits. 
L’Administration se vit obligée de prendre des mesures pour 
arrêter cette intrusion; la difficulté de trouver des placements 
fructueux l’obligeait d’ailleurs de modérer les allures de la 
Caisse d’épargne. Les fonds ne rapportaient guère que 4%, et 
une marge de 4 / 2 % suffisait difficilement pour assurer le 
service des intérêts quand on avait déduit les frais ordinaires, 
les courtages, commissions et autres dépenses de cette nature. 
