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CHAPITRE XXXI. 
CAISSE D’ÉPARGNE DE LA SOCIÉTÉ DE LA VIEILLE-MONTAGNE. 
(1 er novembre 1842.) 
Nous avons exposé comment Charles De Brouckere, s’étant 
aperçu que les propositions de réforme qu’il avait développées 
au Congrès scientifique tenu à Liège en 1836 n’avaient trouvé 
aucun écho auprès des pouvoirs publics, voulut prêcher d’exem¬ 
ple et profita de sa situation de président du ConseiLd’admi- 
nistration de la puissante société de la Vieille-Montagne pour 
établir une caisse d’épargne en faveur des ouvriers et des 
employés de cet établissement L 
Les débuts furent modestes; on peut diviser la carrière de 
l’institution, longue déjà de près de soixante années, en deux 
phases d’égale durée. Pendant la première, c’est-à-dire jusqu’en 
1870 environ, l’institution végéta, mais à partir de cette époque 
elle prit un essor et un élan continus. Le premier exercice 
clôture avec 58 participants sur une moyenne de 765 ouvriers 
et avec 9,055 francs versés. Au 1 er janvier 1845, les dépôts 
atteignent péniblement la somme de 17,351 francs; bref, après 
dix années de fonctionnement, l’œuvre compte 126 déposants, 
soit 2°/ c de la population ouvrière, et un solde de 60,886 francs. 
La coïncidence du moment où s’ouvrit l’ère du succès avec 
le mouvement de prospérité de l’industrie, qui atteignit son 
apogée en 1875, n’est pas l’effet du hasard, mais bien, ce nous 
semble, delà possibilité d’épargner qui avait échappé jusqu’alors 
à la classe ouvrière. 
Ce ne sont pas les statistiques des caisses locales soumises à 
des triages des déposants qui peuvent le mieux nous renseigner 
1 Voir première partie, p. 63. 
