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Cet incident fut le point de départ d’une recrudescence 
d’efforts dépensés en vue de porter remède à l’insuffisance de la 
loi de 1884. Dans une séance du Conseil supérieur de l’agri¬ 
culture, réuni le 13 avril 1894 sur l’initiative de MM. Braekers 
et Yan Hamont, un vœu fut émis en faveur de l’alimentation 
des mutualités de crédit agricole par la Caisse d’épargne, en 
présence de l’éminent Directeur général Mahillon, aux lumières 
de qui le Conseil avait fait appel et qui appuya cette motion 
par d’intéressants aperçus portant sur la nécessité de déve¬ 
lopper l’esprit decoopération et de collectivisme L 
La loi du 21 juin 1894, tout en maintenant les comptoirs, 
confère expressément à la Caisse d’épargne l’autorisation de 
prêter ses capitaux aux sociétés coopératives de crédit. 
M. de Smet de Naeyer, Ministre des Finances, caractérisa la 
tendance démocratique du projet par une considération qui 
avait été invoquée également à propos de la loi du 9 août 1889 
sur les habitations ouvrières : le devoir d’équité de reverser 
les épargnes du peuple dans les organes économiques du 
peuple 2. 
Les banques agricoles allemandes appartiennent aux 
conservateurs; il en est de même des caisses rurales belges 
fondées sous les auspices de MM. Schollaert et Helleputte et 
gouvernées par M. l’abbé Mellaerts. 
On peut retrouver dans la collection du journal La Réforme 
une série d’articles de M. Lorand, très élogieux pour les utiles 
et démocratiques associations agricoles fondées par le Boe- 
renbondy mais regrettant qu’on en ait fait des réunions 
fermées. 
Quand la Chambre discuta le projet de la loi du 21 juin 
1894, il y fut question des caisses rurales de M. l’abbé Mellaerts, 
1 Voir le compte rendu dans le Moniteur du 25 avril 1894, p. 1279. 
2 « En concourant à l’œuvre du crédit agricole comme elle concourt 
à l’œuvre des habitations ouvrières, la Caisse d’épargne poursuit un rôle 
qui convient au caractère démocratique de son institution. » Séance de 
la Chambre du 4 juin 1894. Annales , p. 1757. 
