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ments, possédant un avoir propre de 148 millions (dont 
116 proviennent d’apports et 32 constituent les réserves), ayant 
reçu à titre de dépôts d’épargne ou d’emprunt 43d millions de 
Mark, soit près de trois fois autant que l’avoir appartenant aux 
associations. 
Mahillon avait déjà signalé dans la séance du Conseil supé¬ 
rieur de l’agriculture du 13 avril 1894, combien les excès de 
l’individualisme ont nui en Belgique à l’esprit de coopération 
et de collectivisme. Il n’hésitait pas à trouver la difficulté prin¬ 
cipale qui s’oppose au développement du crédit agricole 
mutuel, dans l’influence continuellement grandissante de la 
force d’appel qui, dans des sens divers, sollicite les épargnes 
et les capitaux loin des localités rurales. La solution du pro¬ 
blème lui semblait entièrement liée à la possibilité d’enrayer 
celte influence en lui opposant une force de résistance assez 
puissante pour modifier progressivement une situation qui est 
la conséquence des institutions, des idées et des mœurs. Nous 
avons, disait-il, le plus grand intérêt à introduire chez nous des 
types d’institutions qui ont fait leurs preuves à l’étranger, non 
seulement pour les effets directs qu’elles produiront, « mais 
aussi pour mettre en pratique cette saine pensée, que le rôle 
de l’initiative privée est susceptible de nouveaux développe¬ 
ments considérables, sous l’influence de groupements en collec¬ 
tivités capables de créer une puissance propre dépassant au 
centuple le total de la puissance des individualités qui les com¬ 
posent. » L’éminent Directeur général, avec cette puissance de 
conception philosophique qui est propre aux grands mathéma¬ 
ticiens, opposait à la machine industrielle, élément de transfor¬ 
mation de capital en travail, qui groupe des matériaux inertes 
dans un ensemble combiné suivant les enseignements de la 
science et d’où dérive un mouvement qui entraîne, en fait, la 
multiplication par un nombre qui peut être considérable de 
la quantité de travail fournie par son conducteur — à la 
machine économique qui a pour objet d’assurer à un groupe 
de travailleurs associés les avantages du crédit que chaque 
membre ne saurait obtenir isolément, même par sa part pro- 
