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Autre innovation d’une ingénieuse complexité. La Caisse 
d’épargne alloue, pour rémunérer la garantie des avances 
qu’elle a consenties, un ducroire équivalent à celui qu’elle paie 
aux comptoirs : un quart de l’intérêt. La caisse centrale s’attribue 
un tiers du ducroire et cède les deux tiers restants, soit un 
sixième de l’intérêt, aux caisses locales, sous la double condi¬ 
tion de les verser à un fonds spécial impartageable, appelé 
Réserve conditionnelle , et de les lui restituer en cas de mise en 
liquidation, de modification essentielle aux statuts, ou de 
retrait de son affiliation à la caisse centrale. Les sommes ainsi 
restituées sont affectées à la fondation de caisses nouvelles, de 
telle sorte que la caisse centrale, à ses autres fonctions, joint 
celle d’un organe de continuité de l’œuvre coopérative, selon 
l’heureuse expression de M. Hector Denis. 
La part de la caisse locale dans le ducroire représente, sous 
forme de bonification, une réduction d’intérêt. La Caisse 
d’épargne ne veut pas que les sacrifices qu’elle consent dans un 
but d’intérêt social fassent l’objet d’une spéculation, les précau¬ 
tions qu’elle a prises en assurent le profit à l’œuvre. 
Non seulement, dit Mahillon, l’institution d’une caisse 
centrale facilite, voire même rend possible l’intervention delà 
Caisse d’épargne en faveur d’institutions locales quelle ne 
saurait contrôler, mais, par cet artifice, on réalise, dans la 
mesure du possible, le principe important et si justifié de 
l’indivisibilité d’une partie des fonds propres à l’association, de 
manière à éviter de développer nécessairement en elle un 
germe de destruction inévitable, dont l’action serait d’autant 
plus prompte que les succès seraient plus rapides L 
L’œuvre des caisses rurales de M. l’abbé Mellaerts a obéi à 
ces prescriptions en fondant, le 6 juin 1895, la Caisse centrale 
de Louvain (Middenkredietkas van den Boerenbond), société 
coopérative à solidarité limitée, établie d’après la formule de 
1 L’histoire des coopératives de production françaises écrite par l’Ita¬ 
lien Rabbeno nous offre des exemples du phénomène de dénaturation 
que l’on redoute. 
