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des banques agricoles, ce serait une erreur de considérer cette 
organisation autrement que sous l’aspect d’une chose transi¬ 
toire. Supposons, en effet, que les épargnes des campagnes 
prennent désormais la direction des banques locales où elles 
seront reçues à titre de dépôts ; supposons encore que des 
caisses centrales, s’instituant organes de répartition à l’exemple 
de la Caisse de Hesse-Darmstadt, débarrassent les établisse¬ 
ments locaux de leurs excédents pour faire des avances à ceux 
qui manquent de fonds; cette hypothèse étant réalisée, le rôle 
que remplit la Caisse d’épargne près des banques agricoles 
devient sans objet. 
Par incidence, un autre résultat très appréciable sera 
atteint : les épargnes des paysans qui auront à s’employer sur 
place cesseront d’encombrer la Caisse d’épargne. 
Voilà comment il s’explique que le regretté Directeur géné¬ 
ral Mahillon, dans sa lettre du 6 octobre 1892 à M. l’abbé Mel- 
laerts souhaitait que les villageois confiassent progressive¬ 
ment leurs disponibilités à des organismes locaux. C’est 
également sous l’empire de la même préoccupation que dans 
le compte rendu des opérations de la Caisse générale d’épargne 
pour 1895, il dressait un tableau qui avait pour but de constater 
que le montant des dépôts confiés aux banques rurales est 
supérieur à celui des sommes qui leur sont empruntées par 
les sociétaires, ce qui tendrait à laisser supposer, disait-il, que 
dans un grand nombre de cas l’intervention de la Caisse géné¬ 
rale à titre de prêteuse ne sera que momentanée ou ne sera 
même pas sollicitée -. Ces prévisions se sont réalisées; nous 
aurons à le constater plus loin en faisant l’exposé des résul¬ 
tats. 
L’alimentation des banques agricoles au moyen des dépôts 
qu’on leur confie est une opération périlleuse en principe, 
1 M. l’abbé Mellaerts, Les caisses d'épargne et de crédit d’après le 
système Raiffeisen, 1894, p. ni. 
2 Vingt caisses rurales, au 25 juin 1895, avaient 220 prêts en cours 
pour 69,689 francs, tandis qu’elles avaient en dépôt 148,353 francs. 
