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La science agricole entre dans une phase nouvelle. Tant 
qu’elle ne sera pas vulgarisée en passant par les diverses 
catégories d’exploitants, tant qu’elle ne sera pas descendue, 
d’échelon en échelon, jusque dans les couches inférieures, le 
crédit agricole populaire manquera de son principal aliment. 
Le crédit a pour aliment une opération rémunératrice. 
L’agriculteur de l’ancien système végète ; son industrie a pour 
caractéristique une application de capitaux restreinte. 
C’est exactement l’opposé pour le cultivateur à méthode 
intensive. Rien n’est plus naturel, puisque la science agricole 
nouvelle industrialise l’agriculture. 
Ces idées, qui s’appuient de l’autorité de M. Grandeau, ont 
été défendues par M. Méline dans la séance de la Chambre des 
Députés de France du 17 juin 1892. L’orateur fit ressortir que 
le problème ne consiste pas à trouver et à fournir des capitaux 
au monde agricole pour des achats de terres, des conversions 
de dettes, voire des améliorations foncières à long terme (cette 
dernière affirmation est discutable); toutes ces choses, disait-il, 
ont leur utilité, mais elles s’écartent de l’augmentation des 
rendements, objet essentiel du crédit agricole. Il faut donner 
de l'argent à l’agriculteur pour l’aider à augmenter sa produc¬ 
tion L 
Il est à remarquer qu’en Belgique l’instruction des paysans 
affiliés aux banques agricoles fait l’objet d’un travail parallèle 
à celui de la vulgarisation du crédit. Les caisses d’épargne et 
de crédit sont une institution accessoire du Boerenbond , résur¬ 
rection des gildes de l’ancien régime, moitié confréries, moitié 
coopératives; les clients de la banque se recrutent dans la 
gilde qui les tient au courant des progrès agricoles dans ses 
réunions mensuelles 1 2 . 
1 Le Temps du 18 juin 1892. Voir aussi Eugène Rostand, Le concours 
des Caisses d’épargne au crédit agricole, p. 13. 
2 Renseignement donné par M. Schollaert à l’un des auteurs de ce 
travail. 
