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La question ainsi instruite fut portée dans le domaine légis¬ 
latif; à partir de l’année 1848, une série de lois ayant pour 
objet l’hygiène des villes populeuses se succédèrent sans inter¬ 
ruption. 
Cependant, l’initiative privée n’était pas restée inactive; 
tandis que des citoyens opulents consacraient des capitaux con¬ 
sidérables à la construction de maisons ouvrières, des par¬ 
ticuliers se groupaient en associations appliquées au même 
objet. 
Les deux premières sociétés qui se formèrent furent : The 
Metropolitan Association for improvin g the dwellings of the indus- 
trious classes , fondée en 1842 et qui commença ses construc¬ 
tions en 1845, et The Society for improving the condition of the 
labouring classes , or Labourer's friend Society , qui s’établit et 
entra en activité en 1844. Elles ouvrirent la voie à ces nom¬ 
breuses Land societies et Building societies qui acquirent une 
si grande célébrité. 
Les travaux du Congrès international de bienfaisance éta¬ 
blissent que sur le continent, l'idée de fonder des associations 
pour la construction de maisons ouvrières ne sortit de la 
période d’incubation que vers l’année 1850. Il résulte d’un 
exposé que fit M. Mueller au Congrès de Bruxelles, le 20 sep¬ 
tembre 1856 t, que le point de départ de ce mouvement doit 
être rattaché h la publication des résultats obtenus par les 
sociétés anglaises et à Fin fluence du Congrès général d’hygiène 
qui se tint à Bruxelles en 1852. L’auteur signale l’existence de 
sociétés à Berlin, Brême, Brandebourg, Amsterdam, Gro- 
ningue, Genève, Mulhouse et Christiania. Une société philan¬ 
thropique construisit des maisons à Groningue en vue de la 
location à des indigents dès 1845 1 2 . 
1 Voir le Compte rendu, 1.1, p. 456. 
2 Pour Groningue, voir la notice de M. de Sitter, Eod., t. II, n° XXI, 
p. 177. Voir Eod., t. II, n° XXII, p. 180, pour Christiania, la notice 
que rédigea M. David sur la société de construction fondée en 1851. Pour 
Mulhouse, voyez, sur les résultats obtenus par une société de construction 
établie en 1853 qui eut une grande notoriété, la notice de M. Dolfnss 
insérée dans le Compte rendu du Congrès. 
