réactionnels et constituant en quelque sorte les charpentes 
solides des édifices moléculaires. Ces noyaux, formés d’ordi¬ 
naire d’agrégats d’atomes de carbone (noyaux homogènes ) 
auxquels parfois viennent se river étroitement d’autres éléments 
polyatomiques : oxygène, soufre, azote, etc. (noyaux hétéro¬ 
gènes ), peuvent être considérés comme la partie essentielle des 
molécules organiques : ce sont eux, en effet, qui leur donnent 
leur caractère spécial et constituent pour ainsi dire les centres 
attractifs autour desquels se disposent d’autres éléments et 
s’effectuent les transformations et les échanges réactionnels. 
11 faut reconnaître à ces noyaux fondamentaux une certaine 
énergie de combinaison, variant de l’un à l’autre en quantité et 
en modalité suivant la composition et surtout suivant la consti¬ 
tution de chacun d’eux; l’allure générale de leurs manifesta¬ 
tions dynamiques les rend comparables aux atomes eux- 
mêmes; comme ceux-ci, ils sont doués d’une force attractive 
se manifestant sous deux modes bien distincts : l’affinité, qui 
détermine la nature et l’intensité de leurs aptitudes réaction¬ 
nelles, et l’atomicité, qui fixe leur capacité de combinaison. 
Mais, de même que leur complexité ne permet pas de les 
regarder comme des ultimales matériels, de même la force 
attractive dont ils sont le siège ne peut être considérée comme 
force spéciale : elle n’est, évidemment que la résultante 
actuellement disponible des forces des particules constituant 
l’agrégat lui-même. De sorte que la cause de la multitude des 
noyaux carbonés homogènes, par exemple, ainsi que la raison 
de leurs activités chimiques si différentes doivent se trouver 
uniquement dans l’atome de carbone lui-même, dans l’énergie 
qui lui est propre et dans la manière spéciale dont il peut la 
dépenser. Ainsi tous les noyaux fondamentaux homogènes 
qui, par leurs aptitudes réactionnelles, diffèrent parfois plus 
