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Es war um die Mittagszeit eines brennendheißen August¬ 
tages des Jahres 1892. Kein Vogel regte sich, die Lüfte ruhten, 
und nur die Lichtstrahlen »schlierten« in den aufsteigenden, 
verschieden erwärmten Luftschichten und gaben das anmutige 
Schauspiel, das im Volksmunde unter dem »Tanz der Wärme« 
bekannt ist. Je weiter nun die Temperatur stieg, desto uner¬ 
quicklicher wurde die Lage für die höherstehenden Geschöpfe, 
desto freudiger aber regte sich das Leben bei den niederen Tieren. 
Ich wanderte an diesem Tage durch den Baerler Busch, 
eine recht trockene Waldung der Grafschaft Mors am Niederrhein. 
Sie birgt kein Bächlein in ihrem Grün, und nicht das kleinste 
Rinnsal kann den Durst ihrer Bewohner stillen. Trotzdem ist 
das Revier mit Naturkindern reich bevölkert, da der Rhein an 
der Ostseite, der Mörsbach an der Westseite doch immer für 
Trink- und Badewasser Sorge tragen. Solch trockene, sandige 
Gebiete sind bekanntlich für Ameisen und Eidechsen Lieblings¬ 
aufenthalte. 
Wie ich nun an jenem Sommertage müde und matt von 
der Hitze meine Straße zog, immer darauf bedacht, keinen 
schillernden Sandläufer zu beschädigen, keine fleißige Ameise 
zu stören, wurde es plötzlich lebendig vor meinen Füßen. Ich 
mußte die Schritte zügeln, um nicht Dutzende der emsigen 
Kerbtiere unter meinen Sohlen zu begraben. Mein Weg wurde 
von einer Ameisenstraße gekreuzt. Ich machte vollends Halt 
und sah mir das Hasten und Jagen an. Merkwürdig aufgeregt 
kamen mir die Tiere vor. Es ging wie eine große Unruhe 
durch ihren langen Wanderzug, und die meisten von ihnen 
strebten einer ganz bestimmten Richtung zu. Ihr mit den Blicken 
folgend, sah ich am andern Wegrande einen langgestreckten 
Körper, bedeckt mit roten Waldameisen, die sich alle fest ein¬ 
gebissen hatten. Neugierig trat ich näher und sah nun, daß 
eine Blindschleiche alle die kleinen Reiter trug. Gar bald 
merkte ich, daß nicht ein Spiel im heitern Sonnenscheine hier 
veranstaltet wurde, sondern daß es der bittere Kampf auf Leben 
und Tod eines 30 cm langen Riesen mit dem winzigen Zwerg¬ 
volk der Ameisen war, der an dieser Stelle zum Austrag kam. 
Jetzt, wo Hunderte von Ameisen sich eingebissen hatten und 
ihre scharfe Säure in den Leib des Tieres spritzten, war wohl 
kein Zweifel mehr über den Ausgang des Ringens vorhanden; 
denn während die Blindschleiche ihre ganze Kraft zusammen- 
