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schaukelnden Fluges über die Äcker dahinstrichen und nach 
kaum einer Minute abwechselnd mit Beute zurückkehrten und 
dann jedesmal mit jenem eigentümlichen Schnarchen von ihren 
Jungen begrüßt wurden. Ich werde nicht zu weit gehen, wenn 
ich behaupte, daß ein Eulenpaar (wenigstens in der Nistzeit) 
mehr Mäuse vertilgt, als ein Dutzend Katzen zusammen. Die 
heimgebrachte Atzung bestand nämlich durchweg in einer Maus, 
denn die zahlreichen Gewölle, die ich im Taubenschlag und 
auf dem Erdboden an der Giebelseite der Scheune unter den 
Ausflugslöchern des Schlages fand, enthielten bloß mit Haaren 
vermischte Mäuseschädel und -knochen. Als ich später die 
Universität bezogen hatte, ließ ich mir vom derzeitigen Inhaber 
des Gutes eine Anzahl Gewölle (es waren über sechzig Stück) 
schicken, und meine genaue Untersuchung lieferte dasselbe 
Ergebnis; nur entdeckte ich diesmal noch einige Flügeldecken 
von Käfern darunter, aber verschwindend wenige. 
Ende Juni waren die drei jungen Eulen ziemlich flügge, 
worauf ich sie in eine eigens für dieselben hergerichtete Boden¬ 
kammer brachte. Vorgelegte Mäuse nahmen sie sofort an, 
badeten auch gleich in den ersten Tagen, gewöhnlich, wenn 
die heiße Mittagssonne das Wasserbecken beschien, mit sicht¬ 
lichem Behagen und wurden in Kürze so zahm, daß sie das 
Futter aus der Hand nahmen. Damals war gerade, zum Glück 
für meine Eulen, ein sehr mäusegesegnetes Jahr; Wald- und 
Feldmäuse bildeten eine wahre Plage. Die Dienstboten hatte 
ich angewiesen, sämtliche Mäuse, deren sie bei den Feldarbeiten 
habhaft werden konnten, mit nach Hause zu bringen; es waren 
täglich gegen fünfzehn Stück. Daneben fing ich in aufgestellten 
Fallen auch noch eine ganze Menge Hausmäuse. 
Eines Tages erwischte mein Foxterrier, der mich auf 
meinen Spaziergängen regelmäßig begleitete, auf einer baum¬ 
freien Anhöhe im Walde zwei Brandmäuse, welche ich für meine 
Eulen mitnahm. Diese trugen sie zwar eine Weile in ihren 
Fängen umher, ließen sie aber dann unbeachtet liegen, um 
sie er>t in der Nacht zu verzehren, nachdem sich größerer 
Hunger eingestellt hatte. Es wiederholte sich dasselbe Beneh¬ 
men jedesmal, so oft ich ihnen diese Mäuseart bot. Anfänglich 
war ich der Ansicht, die Brandmäuse würden deshalb verschmäht, 
weil sie der Hund mit seinem Speichel benetzt und totgebissen 
hatte. Als ich aber sah, wie gleichfalls vom Hund erwürgte 
