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sein, sondern sie gibt die Grundlage für weitere Forschungen. 
So kann z. B. auf die Bekanntschaft mit den kleinsten unter¬ 
scheidbaren Formen eine Erweiterung der Tiergeographie 
aufgebaut werden, sie wird die Grundlage werden bei der 
Frage nach der Abstammung unserer Haustiere, auch für 
phylogenetische Fragen kann sie bedeutungsvoll werden, u. a. m. 
In allen diesen Fällen, wäre es aber furchtbar umständlich, 
schwerfällig, und würde wohl vielfach noch zur Unklarheit 
führen, wenn man jedesmal sagen müßte: »Die Form von 
Putorius nivalis, welche im Norden des Kaukasus wohnt, bis 
da und dahin nach Norden, bis da und dahin nach Osten und 
Westen geht, und welche sich durch die und die Merkmale 
konstant von allen anderen Formen von Putorius nivalis unter¬ 
scheidet.« Statt dessen sage ich jetzt ganz einfach und kurz 
Putorius nivalis dinniki Saturin. 
Dem Spezialisten steht dann sofort der ganze Komplex der 
mit diesem Namen verbundenen Eigentümlichkeiten vor Augen. 
Der Nichtspezialist aber, der diese Unterschiede nicht braucht, 
mag sich ruhig mit der bisherigen binären Benennung Putorius 
nivalis L. begnügen. Er muß sich aber dabei gewärtig sein, 
daß diese Art aus einer ganzen Anzahl von Formen besteht, 
mit anderen Worten, daß dieser Ausdruck nichts Einheitliches 
bezeichnet, sondern einen Formenkreis. Dieser Ausdruck, 
der schon längst von Ornithologen, Herpetologen, Conchyliologen 
eingeführt ist, sollte auch bald Eingang in die Mammologie 
finden. Es würden dadurch manche unberechtigten Angriffe 
gegen die neuere Säugetiersystematik die Spitze abgebrochen. 
Überhaupt sollte der Begriff der Kreise vielmehr in unserer 
Systematik Eingang finden. Ebenso wie die alte Linnesche Art 
meist ein Formenkreis ist, bildet die Summe der Arten wieder 
einen übergeordneten Kreis, den ich einmal Artenkreis nennen 
will. Wolf und Fuchs sind durch eine Reihe von Merkmalen 
scharf getrennt. Gehen wir aber nach Afrika oder Südamerika, 
so finden sich zwischen beiden Zwischenformen. Und es läßt 
sich, worauf ich schon früher hingewiesen habe, für fast jedes 
Merkmal von einem Extrem zum andern eine Reihe mit ganz 
allmählichen Übergängen aufstellen, sodaß es unserer Willkür 
überlassen ist, wo wir trennen sollen. Dasselbe gilt natürlich auch 
für andere Säugetiere. Bei den Equiden, läßt sich vom Grevy- 
Zebra bis zum belgischen Pferd, in Farbe, Schwanz, Ohrlänge, 
