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Nahrung am Leben. Gereicht wurden Schmetterlingsraupen 
und -puppen, kleine Käfer, die, wie Cicindela und Carabus, mit 
Gier erhascht wurden, Eigelb, geschabtes Rindfleisch und Rinds¬ 
herz, kleine Ellritzen, die sich das Tierchen aus dem Wasser¬ 
becken holte. Der Pflegling erwies sich äußerst gefräßig, war 
und blieb aber handscheu, flüchtig und furchtsam, obschon ich 
als begeisterter Tierfreund und Fachzoologe mir von Jugend 
auf ein ruhig-langsames Umgehen mit meinen Beobachtungs¬ 
und Studienobjekten angewöhnt und es sogar fertig gebracht 
habe, mit der dummzornigen Kreuzotter ungefährdet auf ein 
gewisses savoir vivre zu kommen. 
In der Freiheit ist mir Sorex pygmaeus öfter vorgekommen. 
Ich stehe gottlob im Verruf, daß man mit mir nicht hinausgehen 
könne, und so habe ich die Wahl, stundenlang auf einem Fleck 
herumlungern zu können, wenn jagdlich oder sonstwie nichts 
los ist. Auf diese Weise bietet sich immer Gelegenheit, auf 
ein paar Quadratmeter hinaus die Kleintierwelt zu beobachten 
und zu erforschen. So habe ich die Zwergspitzmaus in früher 
Morgenstunde, aber auch bei lebhaftem Insektentreiben am 
heißen Nachmittag, noch häufiger aber gegen Abend das ganze 
Jahr hindurch, große Kälte und tiefen Schneehang ausgenommen, 
beobachtet und folgendes bestätigt: 
Die Zwergspitzmaus kommt überall da vor, wo der Boden 
nicht gänzlich ohne Gestrüpp und niedere Vegetation ist. Baum¬ 
lose und ganz dürre Örtlichkeiten meidet sie, ebenso den ge¬ 
schlossenen Bestand. Wasser gehört nicht zu ihren unbedingten 
Lebensbedingnissen, ist aber sicher erwünscht, da sie kleinen 
Fischen emsig nachjagt und auch Kerbtiere in allen Entwicke¬ 
lungsstadien räubert. Bekanntlich gehen die »größeren« Spitz¬ 
mausarten sogar den Fischen in den Fischkaltern nach und 
fressen ihnen Gehirn und Augen aus. Der Knirps pygmaeus 
tut das anscheinend nicht, »ut desint vires!« Ihr liebster Aufent¬ 
halt sind abgeholzte, buschbewachsene Schläge, die Ränder von 
Schonungen, die Wald- und Holzgrenze, Gräben, Böschungen, 
das Röhricht und Dämme und Deiche. Ihre Schlupfwinkel bilden 
verlassene Röhren erdwühlender Tiere, wohl auch selbstge¬ 
scharrte Höhlungen und die tausendfachen Gelegenheiten, die 
sich an den Stellen ihres Vorkommens finden. 
Die Zwergspitzmaus ist ohne Zweifel ein nützliches Geschöpf, 
wenn sie auch mit der ihrer Sippe eigenen Raublust und Mord- 
