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vor ihrer Abreise nach dem Süden Zusammenkommen und einen 
Kreis bilden, in dessen Mitte ein einzelner Storch steht. Der 
Schluß der Sache sei, daß sie über diesen einzelnen herfallen 
und ihn töten. Tierpsychologen, die gern allerlei zu dem was 
sie beobachten, hinzuphantasieren, wollen auch herausgebracht 
haben, die armen Schlachtopfer seien Ehebrecher oder Ehe¬ 
brecherinnen, die Versammlung stelle also ein Ehegericht vor. 
Wahrscheinlicher wäre dann aber doch die Meinung anderer, 
es seien Schwächlinge, die, zur weiten Reise untauglich befunden, 
auf diese Weise der Reisestrapazen überhoben würden«. So 
weit Wundt. Aber nicht allein der weiland hochberühmte 
Heidelberger Professor Wilhelm Wundt hat das Märchen von 
den Storchgerichten geglaubt, sondern noch viele andere Natur¬ 
kundige glaubten und glauben es: — selbst Leute, die ihre 
Naturbeobachtungen nicht aus zweiter und dritter Hand nehmen 
wie Wundt, sondern selbst in der freien Natur beobachten 
oder wenigstens zu beobachten sich Mühe geben 1 ). 
Hören wir zunächst, wie fein und glücklich Bernhard 
Al tum, seines Zeichens ein Forstmann — aber ohne Jäger¬ 
latein! — und ein Altmeister der Feldornithologie, dessen Denk¬ 
mal im Oktober 1905 in Münster i. W. enthüllt worden ist, 
über unser Thema spöttelt: »Gerichtsverhandlungen und Exe¬ 
kutionen werden besonders oft vom Storch erzählt.« Alfred 
Brehm bemerkt dazu, daß er »absichtlich auf die zahllosen 
Geschichtchen, welche man von der Eifersucht, Gewalttätigkeit, 
Grausamkeit des brütenden Storches gegenüber der Gattin und 
Kinder erzähle, nicht eingegangen sei. Er glaube nicht an die 
Wahrheit der Erzählung, laut welcher ein Storch mit Hilfe 
herbeigeholter anderer Männchen seine Gattin umbrachte, weil 
.Gänseeier im Nest gelegen hätten.« »Ebensowenig 
halte er die Behauptung für begründet, daß die Eltern ihre 
eignen Kinder aus dem Neste werfen sollen, wenn diese ihnen 
lästig fallen u. s. w. Tierisches Leben und Handeln, schließt 
Brehm diese seine Bemerkungen, richtig zu beobachten und 
zu beurteilen, ist schwer und will geübt sein; der ungeübte 
Beobachter pflegt nur allzu gern seiner Einbildung die Zügel 
schießen zu lassen.« (»Tierleben« III. S. 354, »Der Vogel und 
sein Leben« 1898, S. 231). Soweit Professor Al tum, der sich 
9 Auch die fehlerhaften Angaben 0. le Rois über die Störche der 
Rheinprovinz werde ich bei Gelegenheit richtig stellen. 
