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das Ganze täglich in jenem feuchten Zustande gehalten wird, 
der die Sumpfgegend vortäuscht, in der die Ringel- und Würfel¬ 
nattern im Freien leben, so wird man bald die Freude haben, 
die Lebensäußerungen der gefangenen Schlangen, ähnlich wie 
im freilebenden Zustand, nur viel bequemer und anschaulicher 
beobachten zu können. Während die gefangenen Reptilien kurz 
nach dem Fang anfangs unruhig umherkriechen und an den 
Glaswänden emporstreben, um die auch diesen niederen Tieren 
teuere Freiheit zu erlangen, so werden sie doch mit der Zeit 
ruhiger und fangen an, sich in ihr unvermeidliches Schicksal 
zu ergeben. Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, die Schlangen 
mit Futter zu versehen. Man setzt zu diesem Zweck eine Anzahl 
von halbwüchsigen Fröschen in das Terrarium, die anfangs fast 
gar keine Beachtung finden und im Gefühl von Sicherheit infolge 
der Nichtbeachtung von seiten der Reptilien, sich diesen auf 
den Kopf setzen, ohne mehr als eine unwillige Abschüttelung 
zu erfahren. So geht es oft mehrere Tage. Auf einmal bemerkt 
man, daß die Schlange den Frosch starr ins Auge faßt und sich 
ihm unter langsamen Kriechbewegungen, dem sogenannten 
Schlängeln, nähert. Der Frosch, der instinktiv die Gefahr wittert, 
bleibt wie erstarrt sitzen, die einzige Möglichkeit zu seiner 
Rettung, da die Nattern im Gegensätze zu Giftschlangen, nur 
lebhaft sich bewegende Tiere zu haschen suchen. Da verläßt 
ihn die Geduld, er macht einen Sprung vorwärts, seinen letzten, 
denn mit einer blitzschnellen, ruckartigen Bewegung, wobei der 
Kopf des Reptils wie ein abgeschnellter Pfeil vorwärts schießt, 
wird er von der Schlange an den Hinterbeinen gepackt und 
langsam in den unergründlichen Schlund hinabgezogen, der sich 
für ihn auf Nimmerwiedersehen schließt. Dies ist auch für die 
anderen Schlangen das Signal, das Eis des Widerstandes gegen 
die Nahrungsaufnahme ist gebrochen und es beginnt unter den 
Fröschen ein furchtbares Morden, wie es ärger in der männer¬ 
mordenden Schlacht, von der Homer singt, nicht sein kann. In 
kurzer Zeit ist der Vorrat an Fröschen vertilgt, und die Schlangen, 
die ihre Beute unzerstückt verschlingen, nehmen gewaltig an 
Körperumfang zu. Schreiber dieser Zeilen beobachtete, daß 
jede der von ihm gefangen gehaltenen Ringelnattern 14 kleine 
Frösche und zwei fette Wassermolche verschlangen, eine 
gewaltige Nahrungsmenge, die unter gleichen Verhältnissen 
der Mensch und auch höher entwickelte Tiergattungen niemals 
