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werden die von den Voreltern im Laufe unermeßlicher Zeiten 
erworbenen Erfahrungen über Freund und Feind von Generation 
zu Generation auf die Nachkommen vererbt? Vielleicht, wenn 
man so sagen darf, als ein unbewußtes Wissen, ein Instinkt, 
auf Grund dessen ohne Nachdenken und ohne jeden Irrtum das 
junge, völlig unerfahrene Tier im gegebenen Moment nun sofort 
unbewußt die richtige Entscheidung trifft? Oder wird dieses 
Wissen von Geschlecht zu Geschlecht nur traditionell, also auf 
dem Wege von Belehrung und Warnung weitergegeben und 
durch die eigene Lebenserfahrung fortgesetzt noch vermehrt 
und befestigt? Beides ist denkbar. 
Wir wollen von einem bekannten Beispiel ausgehen. Ge¬ 
wöhnlich sagt man, die Furcht vor der Schlange sei allen 
höheren Tieren, und nicht nur diesen, sondern auch allen Menschen 
gemeinsam. Ein von den Urvätern her ererbter Instinkt lasse 
jedes Geschöpf beim Anblick einer Schlange erschrecken. Das 
eine flieht, das andere nimmt sich ein Herz und geht mutvoll 
auf seinen Feind los, das dritte wird von entsetzlicher 
Furcht geradezu gelähmt, kann kein Glied regen und verharrt 
in einer Art Starrkrampf. Was zunächst unser eigenes Geschlecht 
betrifft, so behaupte ich: obgleich die Schlangenfurcht, die be¬ 
rechtigte sowohl wie die grundlose, unter uns Menschen ganz 
allgemein verbreitet ist, kann doch von einem angeborenen 
Instinkt, auf Grund dessen die Gegenwart eines solchen Reptils 
einem jeden ganz unwillkürlich Schrecken und Angst einjagt, 
nicht die Rede sein. Führt man beispielsweise ein zwei- oder 
dreijähriges Kind ruhig an eine Ringelnatter heran, die sich 
am Rande des Wassers sonnt oder in schlängelnden Windungen 
durchs Gras zieht, so wird von einer instinktiven Furcht vor 
diesem Kriechtier auch nicht das geringste zu bemerken sein. 
Im Gegenteil, mit unverkennbarem Interesse verfolgt das Kind 
alle Bewegungen des fremden Geschöpfes, schaut nach den 
blitzenden Äuglein, den glänzenden Schuppen und der tastenden 
Zunge. Ja, faßt man eine solche, bekanntlich durchaus un¬ 
schädliche Natter und bringt sie dem kleinen Beobachter ganz 
nahe, so bedarf es keines besonderen Zuredens; das Kinder¬ 
händchen greift ohne weiteres danach, vorausgesetzt, daß nicht 
etwa besonders heftige Bewegungen der Natter oder ein weites 
Aufreißen des Mundes, ein unheimliches Zischen das kleine 
Menschenkind einschüchtern. 
