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Ich habe solche und ähnliche Versuche oft wiederholt und 
nie etwas von angeborener Schlangenfurcht bemerkt. Kam es 
doch einmal zu ängstlichem Schreien, so trug entweder eine 
Unvorsichtigkeit von mir oder eine plötzliche, schreckeinflößende 
Bewegung der Natter die Schuld. Ein harmloses, unerfahrenes 
Kind fürchtet sich vor einer Schlange, das behaupte ich mit 
aller Bestimmtheit, nicht mehr, als vor einem Kaninchen oder 
einer Maus. Sobald jenes unvermutet einen Hops macht oder 
die Maus plötzlich aus der Hand huscht, da erschrickt der kleine 
Beobachter geradeso wie beim Anblick der Schlange, wenn sich 
das Reptil durch heftige Bewegungen zu befreien sucht. Das 
liegt aber nicht am Tier selbst, sondern an der Art seiner 
Betätigung. 
Es ist wohl nicht nötig, besonders zu erwähnen, daß man 
Versuche nach dieser Richtung nur mit solchen Kindern an¬ 
stellen darf, die weder bisher eine Schlange gesehen haben, 
noch jemals Zeuge von dem albernen Aufkreischen älterer Ge¬ 
schwister, Spielkameraden oder erwachsener Personen waren, 
mit dem gewöhnlich jede sich zeigende Schlange, Blindschleiche 
oder Eidechse begrüßt wird. Wenn man mir aber entgegnet, 
daß mein ruhiges Verhalten diesen sonst allgemein verhaßten 
Tieren gegenüber, ja meine bloße Gegenwart es bewirkt habe, 
daß die Kleinen ihre angeborene Schlangenfurcht überwunden 
hätten, so erwidere ich, daß es mit einem sogen. Instinkt nicht 
weit her sein kann, wenn er mit so leichtem Mittel vollständig 
zu unterdrücken, ja in sein Gegenteil zu verwandeln sein sollte. 
Auch kann ich noch folgende Beobachtung anführen. Ich sah 
einst ein mir bekanntes, kaum zwei Jahre altes Mädchen, ohne 
daß es mich bemerkte, ganz allein an einem Berghang kauern, 
wo es von grünschillernden Eidechsen geradezu wimmelte. Die 
Tierchen kamen aus ihren Löchern hervor, sonnten sich, huschten 
spielend umher und erregten natürlich das Interesse der Kleinen. 
Diese suchte nach den schlanken Echsen zu greifen, was ihr 
freilich nicht glückte. Sie jauchzte ab und zu in heller Freude 
laut auf — von angeborener Furcht keine Spur! Das Kind 
würde sich an Kreuzottern und Skorpionen jedenfalls ebenso 
erfreut und belustigt haben. Das Märchen von der »Hausunke« 
mit dem goldenen Kränzchen — die Ringelnatter ist gemeint 
(Unke von anguis == Schlange) —, die täglich zu dem Kindchen 
kam, um mit aus seinem Milchnäpfchen zu trinken, ist ein 
