40 
höheres Gesträuch darbietet, also ebenfalls den Steppen Charakter 
trägt. — In der früheren Diluvialzeit ist Ostthüringen und Mittel¬ 
europa überhaupt Steppe gewesen, wie dies schon früher verschiedene 
Geologen aus den Resten grösserer Haarthiere, vornehmlich aber 
aus der ungeheuren Menge der überall auftretenden fossilen Pferde¬ 
reste gefolgert haben, und wie dies neuerdings wieder Nehring 
auf Grund der Funde fossiler Älactaga, Spermophilus, Myodes , Otis etc. 
in dem norddeutschen Diluvium, in ausführlicher Weise auseinander 
gesetzt hat. Das diluviale Deutschland war eine Steppe — dafür 
spricht ausser dem Umstand, dass im Gegensatz z. B. zu Irland, 
bei uns im Diluvium fossile Bäume eine Seltenheit sind, namentlich 
auch die Menge von weiten Decken ungeschichteten Lehms, die 
nicht wohl aus dem Wasser niedergeschlagen sein können und an 
analoge Steppenbildungen erinnern (vergl. von Richthofen, über 
die Lössbildungen in Ostasien), und zwar war es Steppenland mit 
einem recht rauhen Klima, das in der Mitte der jüngeren Diluvial¬ 
zeit immer rauher ward und sich namentlich durch kalte Winter 
auszeichuete analog dem der Steppen am Altai. Damals lebten hier 
neben Lemmingen (Myodes lemmus und torquatus) und Schnee- 
wühhnäusen (Arvicola gregalis), — Thieren, welche gegenwärtig 
nur in arktischen Regionen leben, — auch Murmelthiere unter 
Lebenshedingungen, die ihnen sehr zusagten, wie ihre auffallende 
Grösse beweist. Mit der Zeit schwand aber die erste Bedingung 
ihrer Existenz: die Steppe machte dem Walde Platz, der 
wahrscheinlich von den Thälern des Mittelgebirgsbogens ausgehend 
nord- und südwärts sich immer weiter ausdehnte, bis er aus unserm 
Vaterland den von Tacitus geschilderten Urwald machte. Vor 
ihm wich eu die Murmelthiere allmählich zurück, einer¬ 
seits in die Steppen Osteuropas und in die waldlosen 
hohen Gebirge Asiens, und andrerseits in die steppen¬ 
artigen baumlosen Regionen der Hochalpen. Dort wie 
hier änderten sie allmählich ein klein wenig ab; dort wurden sie zum 
Bobak, hier zum »Murmentli«. — Noch erwähne ich, dass, wie auch 
aus der obenstehenden Tabelle mit Messungen und aus vielfach ge¬ 
prüften Vergleichungen hervorgeht, diese fossile Urform im Ver- 
hältniss ein ziemlich bedeutend kleineres Gehirn gehabt hat: einer¬ 
seits sind die Maasse innerhalb der Schädelhöhluug kleiner, und 
andrerseits ist zwar das Hinterhauptloch im Verhältniss ebenso 
breit wie beim lebenden Alpenmurmelthier, jedoch bei weitem niedriger, 
so dass der oberste Theil des Rückenmarks sowohl wie die Medulla 
