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Arten aber weichen darin so bedeutend von ihren Weibchen ab, dass 
ältere Schriftsteller, z. B. der 1565 verstorbene K. v. Gessner, 
die Auerhenne und die Birkhenne als ganz selbständige Hühnerarten 
— als Grygallus major und Grygallus minor — beschrieben, bis der 
Schlesier Schwenckfeld (gest. 1609), auf anatomische Unter¬ 
suchungen gestützt, den richtigen Thatbestand feststellte, während 
man früher die jüngeren, matter gefärbten Auer- und Birkhähne 
als feminini generis angesprochen hatte. Sie alle erneuern ihr Feder- 
ldeid in einer einmaligen, alljährlich schon Ende April oder Anfang 
Mai beginnenden und im Juli oder August beendeten, Mauser, wobei 
sogar auch die Krallen, ja selbst der hornige Schnabelüberzug er¬ 
neuert werden. Dieser Krallen Wechsel war bereits im Jahre 1860 
von Conservator Me wes in Stockholm an Schnee-, Stein- und Wald¬ 
hühnern beobachtet worden, aber bezüglich des Schnabels hat die 
ersten Beobachtungen Notar Sterger in Krainburg vor vier Jahren 
gemacht und mir solche abgeworfene Stücke, in der Länge von 
3,3 cm, in der Breite von 1,6 cm und in der Dicke von 2 mm, aus 
seiner, im Hause gehaltenen Auerwildcolonie zugeschickt. Nar bei 
den Hähnen, nicht bei den Henuen trat dieser Process ein, der leb¬ 
haft an das Abwerfen der Gehörne bei den Hirscharten erinnert. 
Seit ich hierauf aufmerksam geworden, sind mir die Verfärbungen, 
Abschilferungen und Einrisse, welche man am Hornschnabel von 
gegen das Ende der Balzzeit geschossenen Hähnen beobachtet, als 
Vorbereitungsacte dieses Abwerfens ganz erklärlich. Vielleicht hängt 
sogar der Standwechsel in der Mauserzeit, ähnlich wie bei dem das 
noch weiche Geweih ängstlich schonenden Hirsche, einigermassen mit 
dieser Schnabelmauser zusammen. Nur beim ausgewachsenen, also 
mindestens zwei Jahre alten Auerhahne ist der Hornschnabel gelblich, 
beim jüngeren, bei den Hennen und Jungen, sowie beim Birk- und 
Haselwilde insgesammt, bläulichgrau. Da nun auch nach dem Ab¬ 
schaben der oberflächlichen gelblichen Hornschichte am Schnabel des 
alten Hahnes jene blaugraue Färbung zu Tage tritt, so möchte 
ich dieselbe bestimmt als eine Pigmentirung aus dem Blutfarbestoffe 
und eben als Beweis erklären, dass der Hornschnabel keine unver¬ 
änderlich feststehende Organisation besitzt, sondern als lebendiges 
Organ am allgemeinen Stoffwechsel und au der allgemeinen Ab¬ 
nützung und Erneuerung aller thierischen Gebilde Theil nimmt. Bei 
der Henne, und überhaupt, wo der Schnabel seine recentere Schiefer¬ 
farbe behält, werden wir uns diese Abnützung und Neubildung als 
eine continuirliche, gleichmässige und deshalb unmerkliche (wie bei 
