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Land Ueberfluss an dergleichen Gethier hat. Einmal liegt die Ur¬ 
sache, um mit Tacitns zu reden, in der geheimnissvollen Unkennt- 
niss, in der erregbaren Phantasie die es liebt, sich das Schreckliche 
in möglichst seltener und seltsamer Form auszumalen. Dann gibt 
aber auch die Mythologie und der aus dieser erwachsene Volks¬ 
aberglaube eine Erklärung. Gelten wie Germanen haben den 
Schlaugencultus ans ihrer asiatischen Heimat mitgebracht. Die 
Payslithci , die Schatzhüterin der Iren, ist nichts anderes als der 
Fafnir der Nordgermanen oder unser, der Südgermanen, schatz¬ 
hütender Lindwurm, wie die Seeschiauge, welche bei den Nord- 
Europäern immer wüeder, gewissermassen periodisch, auftaucht, die 
altnordische Midgardschlange. 
Die Sage von der Vertreibung der Schlangen durch St. Patrick 
bedeutet die Vertreibung des Heidenthums und des Teufels, der 
»alten Schlange« durch das Christenthum, die St. Kevin’s-Sage, die 
Ausrottung des letzten Heidenthums. Später übernimmt in ganz 
Europa der Erzengel Michael die Rolle des Schlangentödters, die 
Schlange, welche er tödtet, ist das Symbol für die von ihm zu über¬ 
windende Ketzerei. Deshalb sind auch Drachen, Schlangen, frosch¬ 
artige Ungeheuer so gern zumal während der romantischen Zeit des 
gothischen Stils als unterworfene, dem Christenthum dienstbar 
gewordene Thiere in der Architectur und Sculptur angebracht. 
Aualoge Sagen von Schlangen etc. finden sich in Deutsch¬ 
land vielfach wieder. Beim Guss von Glocken wird gern eine 
Schlange in die Erzspeise geworfen; so weit alsdann der Glockenschall 
reicht, fliehen alle Schlangen von dannen. Als eine derartige Glocke 
zu Bernau bei Berlin einen Riss bekam, kamen die Schlangen wie¬ 
der, zogen sich jedoch von Neuem zurück, als die Glocke 1649 um¬ 
gegossen wurde. Als Luther die heilige Schrift in Wittenberg über¬ 
setzte, da haben ihn die Frösche im Schanzgrabeu, der hinter dem 
Kloster wegläuft, unaufhörlich gestört; deshalb hat er sie verwünscht 
und seit der Zeit lässt sich keiner mehr dort hören. Aehnliches er¬ 
zählt man von den frommen Mönchen der beiden berühmten Klöster 
Lehnin und Chorin in der Mark Brandenburg bezüglich der be¬ 
nachbarten Seen. 
Die wirklichen Ursachen der herpetologischen Armuth 
Irlands sind in der Inselnatur des Laudes zu suchen. Bei vielen 
Inseln fällt die faunistische Lückenhaftigkeit im Vergleich zum Fest¬ 
lande auf. Auf der Insel Sylt fehlen Schlangen und Ratten. Der 
zur Hauptinsel Rügen gehörigen Halbiusel Wittow fehlen die auf 
