Office National des Musees 
de Belgique 
Depuis trop longtemps, les Musees sont consideres, en 
Belgique aussi bien qu ailleurs, comme des retraites mviola- 
bles ou s’accumulent des tresors artistiques pour le seul profit 
de quelques-uns, comme des sanctuaires que seuls frequen- 
tent quelques fideles inities a la religion de 1 Art ou de la 
Science. 
La conception du role des Musees dans la Societe, evolue 
heureusement a grands pas; 1 ancienne, etroite et tradition- 
nelle, fait place a une conception plus large, plus moderne et 
plus conforme a l’importance que l’Art et la Science jouent 
dans la vie d un peuple. Les musees, en effet. n ont pas seu- 
lement a observer une attitude purement passive, a se borner 
a exposer les chefs-d’oeuvre qu’ils renferment, et a permettre 
qu’on vienne les contempler. Non, les musees ont un role 
plus eleve a remplir, ils ont une mission sociale a poursuivre; 
ils doivent devenir actifs; ils doivent devenir des foyers de 
vie intellectuelle, soit artistique, soit scientifique. Ils doivent 
attirer le public, qui ne les visitera pas spontanement. Si les 
musees sont si peu frequentes, c’est que le public ne com- 
prend pas les beautes qu ils renferment. Sans doute ! Le pu¬ 
blic nest pas initie. Certes. Mais a qui la faute ? Aux musees 
eux-memes, en partie du moins. Car c est aux musees qu ll 
incombe de guider le public, d’eveiller son sens artistique, et 
de lui faire comprendre la beaut4 en general, et ensuite de 
reveler les beautes propres a chaque musee en particulier. 
Chaque musee devient ainsl une cellule vivante; chaque mu¬ 
see vit de sa propre vie. Cependant, il importe dans cet effort 
de vulgarisation artistique, de suivre une ligne de conduite 
uniforme, il importe de coordonner tous les mouvements; la 
creation d*un organisme se superposant aux musees s im¬ 
pose done: c’est pour repondre a cette necessity qu est ne 
l’Office National des Musees de Belgique. 
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L’Office National des Musies. 
S’il nous restait quelque doute sur l’opportunite de la 
creation d’un Office National des Musees, ce doute serait 
immediatement leve au vu de ce qui se fait a l’etranger 
dans ce domaine. Les Etats-Unis d Amerique, notamment, 
ont cree une organisation qui touche a la perfection, et qu il 
est de notre ambition d’imiter. 
Fondle en 1923. 1*AMERICAN ASSOCIATION OF MUSEUMS a rendu de tels 
services que, creee a titre d’essai pour trois annees, son existence a pro- 
longee d une nouvelle periode de cinq annees. Les musees americains ont 
tellement bien compris la necessite du nouvel organisme, qu ils supportent, 
chacun dans une proportion determinee, les frais du si&ge central. Le siege 
de l’association est a Washington. De nombreux services y sont reunis : un 
n clearing House " y coordonne les efforts des divers musees, s occupe de 
i’organisation des conferences, des echanges et des prets d oeuvres d art, de* 
expositions, etc.; 
Un bureau d’information comporte une vaste bibliotheque et centralise 
toute la documentation relative aux musses; 
Un service de personnel s’occupe des nominations et des permutations de 
fonctionnaires; 
Un service de relations internationales, de nombreux services regionaux 
qui secondent le si&ge central dans sa vaste tache. 
L’American Association of Museums poursuit trois objets principaux : 
1° La cooperation entre les divers musses et les divers con8ervateurs de 
musses; ce but est atteint par la publication de periodiques et par la reunion 
de congr&s; le sikge central s’occupe de la repartition entre les divers musees 
des oeuvres qui sont donnees ou leguees & 1 Association; 
2° L’Organisation des Musees. L’association guide les musees dans toutes 
les questions de construction, d amenagement, d edairage, elle a cree une 
section juridique qui etudie les textes legislates interessant la vie des musees; 
elle encourage la creation da musees locaux si dignes d interet; 
3° Enseignement de l’Histoire de l’Art : L’ Association organise des cours 
eiementaires et superieurs dans les Musees et dans les Universites; elle orga¬ 
nise des " expositions roulantes ", circulant entre les divers musees americains. 
Telle est la formidable organisation creee aux Etats-Unis, 
pour faire reellement vivre les musees. D’un interet plus spe¬ 
cial, mais moins grand, est l’Association des Conservateurs 
des collections publiques de France; creee en 1919, et reor¬ 
ganise: en 1921, elle a pour but la constitution de liens de 
bonne confraternite entre tous ses membres, et la defense de 
leurs inter^ts professionnels, 1 etude de toutes les questions 
d’ordre scientifique et administratif, relatives aux musee3, 
ainsi que la defense des interets generaux dont ses membres 
ont la charge. 
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