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weil es für seine Gesundheit von der größten Wichtigkeit ist, daß 
er während der Gesangszeit auch wirklich singt. Nur wenn sich 
der Vogel — so zu sagen — »ausgesungen« hat, kommt er auch 
in eine rechtzeitige und vollständige Mauser. Da aber die Mehl¬ 
würmer weniger ein Nahrungs- als ein Reizmittel — um den Durch¬ 
bruch des Gesanges zu fördern — darstellen, ist es durchaus unzweck¬ 
mäßig, sie außer der Gesangszeit zu verfüttern. 
Noch irriger wäre es, wenn man den Vogel ausschließlich mit 
Mehlwürmern füttern und diese für die Fütterung erachten wollte, 
die seiner natürlichen Nahrung am besten entspräche. Schon der 
Augenschein lehrt, daß der Mehlwurm mit seiner zähen, lederartigen 
Haut ein wesentlich auderes Nahrungsmittel bietet, als die im Frei¬ 
leben von unseren Singvögeln aufgenommenen Raupen und sonstigen 
Kerfe. Dazu kommt aber ferner, daß der ausschließlich mit Mehl¬ 
würmern gefütterte Vogel infolge der Überreizung fast unfehlbar zu 
Grunde geht. So berichtet z. B. Buhle (Die Stubenvögel, 2. Aufl. 
Halle 1861), daß ein Liebhaber der Stubenvögel den Versuch ge¬ 
macht habe, einem Rotkehlchen nichts als Mehlwürmer zu fressen zu 
geben. Es sang danach außerordentlich, starb aber nach 2 1 /» Jahreu. 
Was das Verfüttern der Mehlwürmer angeht, so werden 
diese nur ausnahmsweise in lebendem Zustande gereicht, und zwar 
einmal an Frischfänge, die tote Mehlwürmer in der ersten Zeit ihres 
Gefaugenlebens noch nicht fressen würden, sodann an solche bereits 
eingewöhnte Vögel, die wie Steindrosseln und Pirole infolge von 
Schreck oder Versetzung in einen anderen Käfig oder ein andres 
Zimmer tagelang wenig oder gar kein Futter anuehmen und daher 
eines besonderen Reizes bedürfen. Sonst werden die Würmer stets 
mit eingedrückten Köpfen (am besten mittelst einer Drahtzange) verab¬ 
reicht, und zwar einmal, um ihr Entweichen aus dem Freßnapf des 
Vogels zu verhindern, sodann, weil die getöteten Würmer vom Vogel 
viel besser verdaut werden als die lebend verschluckten. Die letzteren 
leisten im Körper des Vogels einen viel größeren Widerstand als die 
Raupen und weichhäutigen Kerbtiere, die den größten Teil seiner Nah¬ 
rung im Freileben ausmachen. Es hängt dies offenbar mit der zähen, 
lederartigen Beschaffenheit der Haut zusammen, die dem Mehlwurm eigen 
ist. Bei in der Eingewöhnung befindlichen Wildfängen kann mau — 
durch ein kleines Loch der Käfigumhüllung hindurchsehend — leicht 
beobachten, wie lange der Vogel schlucken und würgen muß, bis er den 
gefaßten Mehlwurm kampfunfähig gemacht hat. Sobald daher der 
Frischfang etwas williger in der Nahrungsaufnahme geworden ist, emp¬ 
fiehlt es sich, die Mehlwürmer nach dem Eindrücken der Köpfe in der 
