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ein, solche Arien können nur unter ganz besonders günstigen Be¬ 
dingungen leben, an Orten, wo die Zahl ihrer Feinde gering ist, 
und wo weite, unbewohnte Flächen ihnen zur Verfügung stehen. 
Wir finden sie daher in Steppen und ähnlichen Gegenden, in den 
mehr oder weniger wüsten Landstrichen des Südens, einige auch in 
Urwäldern, in deren Dunkel sie ihr eintöniges Dasein hinbringen. 
Es ist charakteristisch, daß die größten Arten, die sog. Riesen¬ 
schildkröten, sich nur auf gänzlich unbewohnten Inseln haben er¬ 
halten können und von dem Augenblicke an dem Untergänge ver¬ 
fallen waren, wo der Mensch seinen Fuß dorthin setzte. Heute 
dürfen wir sie wohl bereits als ausgestorben betrachten, da die 
wenigen noch existierenden Exemplare nicht der Rede wert sind. 
Die kleineren Arten fielen naturgemäß weniger ins Auge und haben 
sich noch an vielen Orten erhalten. Wir finden solche mit Aus¬ 
nahme Australiens in jedem Erdteile, Europa nicht ausgenommen. 
Einige Arten, denen man in ihrer Heimat des eßbaren Fleisches 
halber nachstellt, befinden sich seit langen Jahren im Handel und 
sind deshalb jedem Liebhaber wohlbekannt. Die gewöhnlichste Er¬ 
scheinung ist die Griechische und die sogenannte Maurische Schild¬ 
kröte. Beide Arten unterscheiden sich ungemein leicht, wenn man 
auf die Beschaffenheit des Schwanzschildes achtet. Bei Testudo ibera 
ist der Schwanzschild nämlich ungeteilt, während er bei graeca durch 
eine senkrechte Furche in eine rechte und eine linke Hälfte geteilt 
wird. Die ersterer Form sehr nahe stehende Testudo marginata 
Schöpff, mit der merkwürdigerweise die meisten Terrariumbücher die 
Aufzählung der Landschildkröten beginnen, ist ein seltenes, aus¬ 
schließlich in Griechenland lebendes Tier, das nur ganz einzeln, in 
den letzten Jahren anscheinend überhaupt nicht mehr in den Handel 
kommt. Der Liebhaber wird im allgemeinen keinen Fehler begehen, 
wenn er jede aus Südeuropa oder Nordafrika stammende Landschild¬ 
kröte, die ibera gleicht, ohne weiteres als solche ansieht, nachdem 
er natürlich das Vorliegen von graeca ausgeschlossen hat. Die Unter¬ 
scheidung der Maurischen Schildkröte von der ihr sehr nahe stehenden 
Testudo marginata ist bei erwachsenen, typischen Stücken leicht, 
falls man solche einmal gesehen hat, ist aber nach dem Buche fast 
unmöglich. Sowohl der hintere horizontale Rand der Schale als auch 
die Glockenform des Panzers sind keineswegs Kennzeichen, die ohne 
weiteres verständlich sind. Eine Zeichnung, die beide Arten gegen¬ 
überstellt, ist mir bisher nicht bekannt geworden. Zudem kommen 
(nach B o u 1 e n g e r) die Unterscheidungsmerkmale nicht selten, wenn 
