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Mimikry bei Schlangen? 
Von Dr. med. Schnee aus Nordhausern" 
Schon seit einiger Zeit stehe ich den bisher mitgeteilten Be¬ 
obachtungen von Mimikry unter Wirbeltieren skeptisch gegenüber. 
Weder die von Wallace beigebrachten Fälle zwischen Vögeln, 
noch eine neuerdings beobachtete angebliche Nachahmung von Eich¬ 
hörnchen durch die Baumspitzmäuse Borneos (Tupaia montana) 
scheinen mir überzeugend! Wenn Poe ock auch noch so schön aus¬ 
einandersetzt, daß letztere sich somit unter harmloser Maske den 
ihnen als Beute dienenden Vögeln nähern können, so vermag ich 
doch darin nichts für Nachäffung Sprechendes zu entdecken. Ge¬ 
meinsame Lebensbedingungen bringen so oft Aehnlichkeiten hervor, 
daß eine wie ein Eichhorn aussehende Spitzmaus mir gar nicht so 
seltsam erscheint, da dieses Faktum durch die Säugetiere in Fisch¬ 
gestalt, die Wale, weit überboten wird. Die bisher erwähnten Fälle 
stehen offenbar auf schwachen Füßen und können nur vermittelst 
mehr oder weniger künstlicher Deutung als Mimikry angesprochen 
werden. Die von Wallace bei Schlangen angeführten Beispiele 
scheinen dagegen bestechend und sind, so viel ich mich erinnere, 
auch noch nicht in Zweifel gezogen worden. Während ich die erst¬ 
erwähnten Beobachtungen den betreffenden Fachleuten zur Nach¬ 
prüfung empfehle, gedenke ich mich mit letzteren selber etwas zu 
beschäftigen. 
Wallace (Darwinism p. 261) führt aus, das giftige Genus 
Elaps besitze eine eigentümliche Warnfärbung bestehend aus scharf 
abgesetzten, sehr auffallenden roten, schwarzen, auch wohl gelben 
mit einander abwechselnden Ringen. Er fährt dann fort (Ich er¬ 
laube mir der Einfachheit halber den Text gleich zu übersetzen): 
»Jedoch werden in denselben Gegenden drei Genera harmloser, zu 
anderen Familien gehöriger Schlangen gefunden, von denen einige 
die giftigen Elaps oft so genau nachahmen, daß man sie nur mit 
großer Schwierigkeit auseinander halten kann!« Über die erwähnten 
Korallenschlangen ist insofern eine Übereinstimmung erzielt, als 
man heutzutage weiß, daß sie wirklich giftig sind, was früher 
bezweifelt wurde ; zugleich aber ist festgestellt, daß sie ihrer kleinen 
Mundöffnung halber zu den für Menschen und größere Säugetiere 
unschädlichen Arten gehören. Hiervon scheint allerdings der im süd¬ 
lichen Nord- und in Mittelamerika vorkommende Elaps fulvius L. 
