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eine Ausnahme zu machen. R. Mole in Trinidad (vergl. den Auf¬ 
satz des Herrn P. de Grijs in Zoolog. Garten 1898 p. 279) giebt 
an, daß häufig Todesfälle durch ihn veranlaßt werden. Auch mir 
wurde in New - Orleans mitgeteilt, daß die gefährlichsten Gift¬ 
schlangen des Landes nicht die Klapperschlangen seien, sondern 
Ancistrodon und Elaps, die sich in diesen traurigen Ruhm teilten. 
Wenn Wallace an der citierten Stelle äußert, in Guatemala werde 
letztere Art durch die harmlose Pliocercus aequalis nachgeahmt, so 
vermag ich wohl zu verstehen, daß diese Gleichfärbung der un¬ 
giftigen Schlange nützlich sein kann, aber nur dann, wenn die 
Giftschlange sehr häufig und deswegen allgemein bekannt, sie selber 
dagegen selten ist. Wenn aber die völlig harmlosen brasilianischen 
Elaps- Arten von anderen Schiaugen nachgeahmt werden sollten, 
so wäre das völlig widersinnig. Trotz ihres Giftes vermögen sich 
die erwähnten Giftnattern, wie wir schon sahen, gegen größere 
Geschöpfe gar nicht zu verteidigen, andere können als Feinde ja 
nicht gut in Frage kommen. Nun befinden sich unter meiner aus 
Säo Paulo (Süd-Brasilien) stammenden Schlangenkollektion neben 
Elaps corallinus nicht weniger als drei ihr in der Zeichnung fast 
gleichende Arten, nämlich Oxyrhopus trigeminus, Erythrolamprus 
aesculapii und Simophis rhinostoma, für deren Bestimmung ich Herrn 
Dr. Werner sehr verpflichtet bin. Dieselbe Trutzfarbe findet man 
nach Boulenger auch noch bei den Gattungen Atractus, Cemophora, 
Urotheca und einer Anzahl anderer, kurz sie sind ungemein ver¬ 
breitet. Die wirklich giftigen Arten scheinen den harmlosen 
gegenüber in der Minderzahl zu sein. Ihre auffallende Färbung 
könnte somit den Elaps- Arten nur zum Verderben gereichen, 
indem sie den Schlangenfressern dadurch gleichfalls als Arten ge¬ 
kennzeichnet werden, die diesen als leicht zu bezwingende be¬ 
kannt sind. 
Ich glaube indessen, daß der Nutzen der bunten Haut ein ganz 
anderer ist, als bisher angenommen wurde. Sie ist ein in jenen 
Regionen weit verbreitetes und genügend gewürdigtes Widrigkeits¬ 
zeichen; ähnlich wie die leuchtend schwarz-gelbe Livree unseres 
Feuersalamanders kündigt sie schon von weitem an, daß diese Tiere 
ungenießbar sind. Bei dieser Gelegenheit fällt mir übrigens ein, 
daß durch einen Herpetologen vor einiger Zeit mitgeteilt wurde, daß 
in Centralamerika gewisse grelle, in gleicherweise wirkende Farben¬ 
zusammenstellungen unter den Kriechtieren sehr häufig und in gleicher 
Weise bei Eidechsen und Schlangen, wie bei Fröschen vorkämen. 
