275 
daß diese Schlangen, die wegen dieser Eigenschaft von den Händlern 
als »Ballschlaugeu«, von den Schlangenbändigeriuuen, die sich das 
Tier bei ihren Produktionen um die Arme schlingen, wo sie die 
ganze Zeit über ruhig verharren, als »Armbandschlangen« bezeichnet 
werden, ihrer absoluten Harmlosigkeit wegen sogar Kindern in die 
Hand gegeben werden könnten. Freilich werden sie ihrer Empfind- 
lichkeit und ihres hohen Preises wegen den Meerschweinchen und 
Kaninchen als Kinderspielzeug kaum den Rang ablaufeu. 
Der Umgang mit den kleinen Schlangen dieser Familie ist selbst¬ 
verständlich ebenso gefahrlos wie der mit unseren Nattern. Bei 
Exemplaren aber, die über IP /2 m lang sind, ist sowohl die Fähigkeit, 
empfindliche und tiefe Bißwunden (die bisweilen infolge des Abbrecheus 
von Zähnen in der Wunde noch in Eiterung übergehen können) 
zu verursachen, als auch die ungeheure Körperkraft nicht außer 
Acht zu lassen. Manche Personen, denen ich meine Schlangen vor¬ 
führte, wollten ihren Mut dadurch zeigen, daß sie sie beim Kopf zu 
packen versuchten oder ihnen vor der Schnauze herumfuchtelten. 
Das ist die beste Methode, um auch von einer sonst nicht bösartigen 
Schlange gebissen zu werden. Am Rumpf kann man sie, wenn ich 
sie mit beiden Händen (uicht etwa, um sie am Beißen zu hindern, 
denn ich halte sie nie beim Kopf, sondern um den schweren Körper 
zu stützen) halte, unbedenklich abklopfen und berühren, freilich nicht 
zwicken oder stoßen. Mit einer Hand ein größeres Exemplar zu 
halten, ist aber oft eine mißliche Sache. Die Schlange sucht ge¬ 
wöhnlich einen weiteren Stützpunkt, und wehe, wenn sie mit dem 
Schwanz oder dem seitlich umgebogenen, mit dem Halse einen Haken 
bildenden Kopfe etwas umklammert, was nicht niet- und nagelfest 
ist! Ich habe da bittere Erfahrungen gemacht; ganze Batterien von 
Präparatengläsern werden mit der Schwanzspitze von einem Tische 
herabgefegt. Und noch eiumal wehe, wenn man infolge eines solchen 
Bombardements den Kopf verliert und das Tier nur eine Sekunde 
frei oder aus den Augen läßt! Dann beginnt einem dieser Knabe 
Karl fürchterlich zu werden. 
Ich will eine ähnliche Episode aus einem vergangenen Sommer 
mitteilen. Ich hatte damals drei Exemplare in einem Käfig (P. mo- 
lurus , sebae und reticulatus). Als ich einmal vier Tage hintereinander 
auf dem Lande weilte, hatte das molurus -Weibchen ein großes Bade¬ 
gefäß aus Steingut durch die Scheibe des Käfigs durcbgedrückt und 
war durch das entstaudene riesige Loch entwischt. Die beiden an¬ 
deren Schlangen hatten sich trotz der verlockenden Aussicht zur 
