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Tirol nach Deutschland geführten, auf der Aussenwand des Gasthofs zum Elefanten 
daselbst abkonterfeiten derartigen Dickhäuters beweist, nicht ganz unerhört, aber 
immerhin doch recht selten. Die Anwesenheit dieses Elefanten in Beigentier bildet 
während dreier Tage das Glück und die Freude unseres Tierfreundes. Er betrachtet 
und untersucht das Riesentier und weiß es persönlich durch Liebkosungen und 
Leckerbissen zu bestimmen, daß es sich wiegen läßt, wobei zur Herstellung des 
Gleichgewichts sechsundzwanzig große Kanonenkugeln, allerdings ein etwas unbe¬ 
stimmter Begriff, erforderlich waren. 
Bei der Abreise des Elefanten war er mit ihm so befreundet und vertraut wie 
sein Besitzer. Peiresc trieb in seiner Zuversicht die Vertrauensseligkeit soweit, daß 
er dem mächtigen Tier den Arm weit in das Maul hineinschob, um mit der Hand 
die Kauflächen der Backenzähne, behufs Erkennung ihrer Ausbildung, zu betasten. 
Peiresc kannte also offenbar das für die Unterscheidung des Indischen vom Afrika¬ 
nischen Elefanten so wichtige osteologische Merkmal der Verschiedenheit der 
Schmelzfalten sowie der zusammenhängenden Stellung und Anordnung derselben. 
Diese diagnostischen Werte waren auch deshalb für ihn von Wichtigkeit, weil er 
selbst in Tuff- und Tropfsteinhöhlen die Reste diluvialer großer Säugetiere, wie 
wir dies schon angedeutet haben, ausgegraben hatte. 
Peiresc hatte in seiner Jugend die Hunde besonders geliebt, ihnen aber 
später, um sich von den Mäusen zu befreien, die seine Manuskripte benagten, wie 
viele Gelehrte dieser Zeit, Katzen vorgezogen, gegen welche Tiere er anfänglich 
einen Widerwillen zeigte. Gerade in seiner näheren Heimat hatte er diesbezüglich 
einen berühmten literarischen Vorgänger, Francesco Petrarca, der 1304 zu 
Arezzo geboren, meist zu Vaucluse bei Avignon seinen dichterischen, philologischen 
und antiquarischen Studien oblag und ein ausgesprochener Katzenfreund war. Die 
Katze, die ihn, als er 1374 zu Arqua bei Padua starb, überlebte, ist ausgestopft und 
wird, freilich in ziemlich ramponiertem Zustande, noch jetzt den Wißbegierigen gezeigt. 
Peiresc ging fortan auf die Suche nach den besten Katzenrassen und ihren schönsten 
Exemplaren. Am meisten zogen ihn die Angora-Katzen wegen ihres langen 
und seidenweichen Haares an, und ihm verdankt Frankreich die Eingewöhnung und 
Verbreitung dieses ebenso anmutigen wie nützlichen Geschöpfes. Mit unglaublicher 
Sorgfalt suchte er die Reinheit ihrer Rasse zu sichern; er überwachte die Geburten 
und teilte von den jungen Kätzchen denen unter seinen Freunden Exemplare mit, 
von denen er annahm, daß sie sie am besten hegen und pflegen würden. Hierüber 
ließ er sich mitunter in ausführlichen Briefwechsel ein. 
Es ist zu bedauern, daß dieser merkwürdige Mann, der den meisten seiner 
gelehrten Zeitgenossen, nicht zum wenigsten den Naturforschern darunter, in der 
Erkenntnis und Deutung der wissenschaftlichen Thatsachen weit vorauseilte, im 
Alter von noch nicht 57 Jahren verstorben ist. Wenn auch von seinen Sammlungen 
nichts mehr mit Bestimmtheit nachzuweisen sein mag, so hat er doch mehr als 
durch sie durch seine literarische Anregung in den weitesten Forscherkreisen an¬ 
regend und bahnbrechend im Sinne moderner Forschung gewirkt. Das wird unserra 
Peiresc, auch in zoologischen Kreisen, niemals vergessen werden. 
Ernst Friedei. 
