LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
regarde, flaire, et aussitôt, rebroussant chemin, se livre à une fuite rapide, qui entraîne toute la troupe 
et la dérobe au danger. 
Le Zèbre s’approche avec la même prudence ainsi que la Girafe, mais soudain le Lion fait un bond, 
saute sur le cou de sa victime et lui enfonce les dents dans la nuque. 
C’est cette façon de chasser indigne du grand carnassier qui a fait dire à Barrow : « Cet animal est 
Iraître, il est rare qu’il attaque ouvertement, il s’embusque jusqu’à ce qu’il puisse sauter sur sa proie. » 
Nous lisons dans le Dictionnaire 'pittoresque d’histoire naturelle ce détail que nous n’avons trouvé 
reproduit nulle part : on croit que pour cette chasse où sa force est le plus souvent inutile, mais où la ruse 
devient nécessaire, le Lion sait s’associer le Caracal, petit Lynx qui, d’une taille plus semblable à la leur, 
peut facilement approcher ses victimes sans leur inspirer d’épouvante et sans déterminer leur fuite. On 
dit qu’il s’en sert comme d’un pourvoyeur et qu’il partage ensuite avec lui sa proie. Il est peut-être plus 
probable que si le Caracal suit 
le Lion, c’est afin de profiter 
des restes de ce puissant car¬ 
nassier. Il ne serait cependant 
pas impossible qu’il y eût du 
vrai dans ce récit. 
Lorsque les animaux se 
sont accouplés, le pays qu’ils 
habitent est dans la désolation. 
Le Lion consomme énormé¬ 
ment; on en jugera par ces 
chiffres donnés par Jules Gérard. 
En 1855, dit-il, les trente Lions 
qui se trouvaient dans la province 
de Constantine coûtaient annuel¬ 
lement 180000 francs. 
«. Dans les contrées où je 
chasse d’habitude, écrit-il, l’A¬ 
rabe qui paye 5 francs d’impôt à 
l’État paye 50 francs au Lion. Un 
seul Lion tue ou consomme une 
valeur annuelle de 6000 francs 
en chevaux, mulets, bœufs, cha¬ 
meaux et moutons; en prenant 
la moyenne de sa vie, qui est de 
trente-cinq ans, chaque Lion 
coûte donc aux Arabes 210000 
francs. » 
De 1856 à 1857, toujours d’après Jules Gérard, 60 Lions ont enlevé dans la seule province de 
Bône 10000 pièces de bétail, grandes et petites.... En captivité le Lion absorbe par jour, en moyenne, 
de 6 à 7 kilos de viande. 
- En général, le Lion ne mange que des animaux tués par lui ; ce n’est que si la faim le 
presse qu’il se contente des cadavres qu’il rencontre; encore choisit-il le plus souvent la proie que 
repu l’animal a délaissée la veille. Il préfère les grands animaux aux petits; cependant il ne dédaigne pas 
ceux-ci lorsqu’ils se présentent sur son passage. On affirme que parfois même il se contente de sauterelles ; 
mais ce fait est douteux. 
La force du Lion est telle que lorsque sa proie est abattue, il peut sans effort l’emporter dans sa 
gueule et sauter sans inconvénient un fossé de 2 m ,60 et 3'",25 de hauteur. 
Le Lion n’est pas toujours le plus fort si l’on en croit Livingstone. Dans son Voyage dans l’Afrique 
australe, le célèbre explorateur dit qu’il a vu « un troupeau de Buffles se défendre contre un certain nombre 
de Lions en leur présentant les cornes. Les mâles étaient en avant, les femelles et les jeunes formaient 
l’arrière-garde ». 
