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\<i LES ANIMAUX CHEZ EU*X. 
La vérité est que le nombre des petits mis bas à chaque portée par la Lionne varie entre deux et six. 
Si parfois les félins ne font qu’un petit, c’est un cas tout à fait isolé. 
Certains naturalistes nous énoncent plusieurs de ces récits fabuleux qui se sont accrédités un peu 
partout à propos du Lion. Cet animal, dit-on, serait toujours dominé par la fièvre ; il dort les yeux ouverts ; 
telle ou telle partie de son corps a des vertus merveilleuses en médecine ; ses os sont tellement durs qu’ils 
donnent des étincelles au choc, etc. 
es Arabes, dont la nature est essentiellement incline à la superstition la plus exa¬ 
gérée, n’ont pas peu contribué à répandre ces croyances. Ils prétendent que, vers 
le milieu du jour, le Lion souffre horriblement de la fièvre froide, ce qui 
le rend paresseux ; ils allèguent encore que, si on veut le mettre en 
mouvement, il faut l’exciter à coups de pierre, car il ne se 
déplace pas de lui-même. En réalité, il n’en est pas tout à lait 
ainsi, quoiqu'on ne puisse nier qu’il soit très pares¬ 
seux tant que le soleil est au-dessus de l’horizon. 
Dans mon dernier voyage en Abyssinie, dit Brehm, 
j’ai pu m’assurer qu’il se glisse quelquefois, pendant 
le jour, dans le fourré ou se tient tranquillement sur 
un point culminant pour observer les animaux du 
canton qu’il habite. Ainsi, l’un de mes domestiques 
a vu un Lion assis en plein midi, dans la vallée qui 
conduit de Mensa à Aïn-Saba. Ce Lion regarda avec 
beaucoup d’intérêt le chameau et son maître, mais 
les laissa tranquillement passer. On a considéré comme 
fausses les assertions de Le Vaillant et d’autres 
naturalistes, sur l’habitude qu’a le Lion d’examiner ainsi tout son domaine ; cependant j’ai eu occasion 
de vérifier le fait par moi-même. Nous avons vu un Lion couché sur une colline aride et rocheuse, 
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JEUNES LIONS DE I 
où il ne pouvait évidemment être qu’en explorateur, afin de s’assurer dans quelle partie des environs il 
trouverait le plus facilement du gibier, la nuit venue. 
C’est en vain que, si loin que l’on puisse remonter, Aristote avait reconnu l’absurdité de ces fables ; 
qu’il en avait même expressément réfuté une partie ; le merveilleux a tellement de charmes pour l’esprit 
humain, qu’on ne peut se décider à abandonner la fantaisie pour la réalité ; les contes populaires 
