LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
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l’attaquent à faux et sont vaincus, mais l’Ours leur fournit le couvert quand ils réussissent à le déloger 
sans lui rester sous la' dent. Il leur fournit aussi le vêtement quand ils le tuent. L’homme se glisse dans 
la peau encore chaude de la bête comme il s’est glissé dans la 
caverne. L’Ours est donc pour notre race, à son origine, à la 
fois un frère, de lait, un père nourricier et un pé¬ 
lican blanc, tout noir qu’on nous l’ait montré. 
Les cavernes à ossements sont pa¬ 
vées de squelettes d’Ours. Quelquefois 
même, dans les Pompeïs et les Hercu- 
lanum du vieux passé géologique, on 
découvre sur une corne de cerf 
la tête d’un de ces Martins d’il 
V a quarante mille ans, gravée 
par le couteau de pierre d’un 
artiste antédiluvien. L’inonda¬ 
tion n’a pas réussi à effacer la 
marque : c’est l’image de l’Ours 
que la patte du sculpieur a le 
plus souvent incrustée dans 
cette corne devenue métal et 
immortelle comme un fragment 
de bas-relief. 
Mais cet ours-là a disparu- 
L’animal s’est déformé, il a 
diminué sous les influences 
climatériques nouvelles. Depuis 
la dernière convulsion géolo¬ 
gique qui a déblayé les glaces 
européennes et asiatiques et qui 
OURS ADULTE ÎBES COCOTIERS (SUMATRA) JARDIN DES PLANTES a géché la moitié dCS HierS, 
l’Ours ne traîne plus de si longs 
poils sur le sol, sa tête s’est rapetissée, les larges pattes qui laissaient des empreintes profondes sur les 
vastes nappes de neige sont devenues plus molles et plus épaisses. Dans le centre, il ne porte plus 
qu’une pelure de poils ras, sa face s’est aplatie, il s’est fait même frugivore. 
Ceux qui ont gardé leurs goûts carnassiers vivent dans les pays où la température et le paysage 
rappellent la grande époque dont l’Ours fut le roi ; roi déchu que s’amusent maintenant à tuer les empe¬ 
reurs. C’est souvent le czar qui mène la chasse à l’Ours, dans les plaines de la Finlande et de la Lithuanie. 
Dans le Missouri, en Californie, subsiste encore une famille qui a tous les caractères de la férocité; 
masque plat, oreille toujours dressée, œil rouge et canines saillantes. 
Cet Ours se repose le jour ; à la nuit tombante il se jette sur les Daims, les Argalis et les troupeaux 
de Bisons qui fuient devant son cri lugubre sur le sable et l’herbe séchée. 
Les siècles se sont écroulés l’un sur l’autre, éclairés à chaque écroulement par un soleil plus chaud. 
L’Ours primitif est remonté vers les pôles. 
L’Ours blanc est le seul, pour nous Européens, qui représente désormais le côté farouche de la 
race. Il habile les régions hyperboréennes. Il est le spectre des pays polaires. 
Au milieu des glaciers aux échos formidables, son grognement crie perpétuellement la faim. Mais 
ceux qu’il menace sont forts et se défendent. S’il attaque le Baleineau, la Baleine qui le surveille 
l’envoie dans la mer d’un coup de queue. Il faut qu’il surprenne le Phoque pendant le sommeil, qu’il 
l’étrangle et lui suce le sang. 
Il peut vivre des morts, heureusement. Il dispute aussi aux Mouettes innombrables les cadavres des 
Rennes et des Antilopes qui viennent s’égarer et mourir dans les mers arctiques. 
Il est, d’ailleurs, bâti pour celle chasse sans trêve. Il possède un long museau, qui se relève comme 
une tête de reptile, des pattes allongées et vigoureuses. Il nage comme un amphibie. 
