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LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
L’Ours blanc devrait avoir sa place à la porte de ce paradis d'Odin, où dans le bleu de l’azur il y 
avait de larges taches de sang. 
Il est à son aise dans cette nature et reprend sa course vertigineuse. Il rencontre parfois 1 homme 
dans ces pays terribles, l’homme qui, comme 
lui, est en chasse: en chasse d’une décou- 
verte, et qui, du museau de sa barque, crève 
la glace pour avancer. 
Sur cette barque, qui fait sauter les ban¬ 
quises, l’Ours blanc se présente comme un 
fou avec la fureur d’un être qui défend son 
domaine. Les matelots lèvent la hache, l’Ours 
ne quitte pas sa prise. Il attend que ses pat¬ 
tes soient coupées et il retombe en plongeant 
dans la mer, faisant un grand trou rouge. 
Ceux qui ont étudié l’histoire naturelle 
savent qu’on classe l’Ours dans l’espèce des 
mammifères , famille des carnivores , tribu 
des plantigrades : ce qui veut dire que l’Ourse 
enfante ses petits vivants et les nourrit de 
son lait pendant la première jeunesse, que la 
ours brun dans la fosse (jardin des plantes) chair saignante ne leur fera pas peur, et qu’en 
marchant ils appuieront toute la plante du 
pied jusqu’au talon. Voilà, pour les écoliers, ce que signifi q mammifère, carnivore et plantigrade. Mais 
ni les écoliers, ni les ignorants, ni le troupier ni la bonne, qui se penchent contre la grille de la fosse 
aux Ours, ne tiennent à en savoir tant. Ils savent seulement que maître Martin mange volontiers les 
vieux soldats tout crus, quitte à se casser les dents sur 
leur nez d’argent. Ils connaissent l’histoire de l’invalide 
qui, ayant cru voir luire un louis neuf au pied de l’ar¬ 
bre où Martin avait grimpé tout le jour, descendit dans la 
fosse pendant la nuit pour se glisser jusqu’à la pièce jaune, 
la ramasser, et remonter plus riche de vingt francs. Il ne 
remonta pas, l’Ours le croqua et le digéra ; on retrouva 
dans la digestion un bouton de tunique : c’était ce bouton 
de cuivre que l’invalide avait pris pour le louis d’or et 
fourré tout de même dans son gousset. Cette histoire fait 
le fond des conversations entre le tourlourou et la payse, 
le provincial et le Parisien, la grand’mère et le moutard, 
devant la fameuse fosse du Jardin des plantes. 
J’ignore si l’histoire est vraie; Toussenel, dans son 
livre sur les bêtes, déclare n’en être pas sûr : mais il dé¬ 
clare aussi que, si vraiment l’invalide descendit près de 
l’Ours, il commit une impardonnable témérité en y des¬ 
cendant en uniforme. L’Ours Martin venait de l’étranger, 
d’un pays qui fut conquis par nos armes du temps de 
Napoléon. Reconnaissant sous l’habit militaire un de ceux 
qui avaient passé avec l’insolence du vainqueur devant la 
cage où il jouait quand il était .petit, Martin avait cru ac¬ 
complir un devoir plutôt qu’une ribotte en avalant le vieux 
soldat : claquement de mâchoires qui le vengeait du cla¬ 
quement du drapeau ennemi dans les rues de sa patrie 00RS BRÜN DANS LA F0SSE ( JARDIN des plantes) 
et devant les grilles de son berceau! 
Ce Martin doit être mort aujourdhui. La légende de l’invalide remonte à une quarantaine d’années 
environ. Je ne crois pas que les Ours d’à présent auraient la même gourmandise. Je me figure même que 
