LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
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toutes les histoires de férocité répandues à propos des animaux sauvages rentreraient dans le néant comme 
le pauvre homme dans la gueule de l’Ours, et seraient reconnues fausses comme le louis d’or qui était un 
bouton de cuivre, si on y regardait d’un peu près, et si des sceptiques — pas trop gros— s’aventuraient 
dans des tête-à-tête avec ces fauves. Pauvres diables, depuis si longtemps emprisonnés, privés de l’odeur 
des bois ou du désert, dont les griffes et 
les pattes se sont usées sur le bois d’un 
plancher de cage, comme les pieds d’un 
concierge sur le carreau de sa loge, 
époussetés par les gardiens comme des 
peaux de voyage ou des descentes de 
lit ! 
Je les crois tous bons garçons : en 
tous cas, l’Ours n’a pas le masque me¬ 
naçant et la marche fiévreuse des grands 
félins, Lions, Tigres, Panthères, qui 
ont parfois des clignements d’yeux et 
des bâillements qui font peur; la queue 
se tord tout d’un coup comme un Ser¬ 
pent qui se dresse. 
— Remue-t-il la queue? demanda le dompteur Vanamburgh aux assistants, pendant que son grand 
Lion lui mâchonnait le crâne. 
— Oui, répondirent les assistants terrifiés. 
— Dites une prière pour moi ; je suis perdu... 
Mais l’Ours n’a pas de queue, ou si peu que ce n’est pas la peine d’en parler, et ce qu’on en voit indique 
de l’espièglerie plutôt qu’autre chose. Gela fait songer au bout de chemise qui passe par la culotte des 
petits garçons. C’est gai, modeste et bon enfant. 
; DU LIBAN ( .T A H DI N DES PLANTES) 
Tout bien compté, l’Ours est un animal familier. En France, à coup sur 
il est plutôt bête curieuse que bête sauvage. Nos aïeux même en ont 
fait, il y a longtemps, l’emblème de la palauderie vaniteuse. 
Eh mon Dieu! Jetez un coup d’œil sur la fameuse satire cyclique 
du moyen âge, le Renard. 
L’Ours Brun fait partie du conseil des ministres à la cour du roi 
Noble (le Lion). Ce Brun est un personnage grave, sournois, et gour¬ 
mand. Voici son épopée : 
Les sujets du roi Noble viennent se plaindre près de leur souverain 
des actions commises par maître Renard. Isengrin le Loup, son ami, 
l’accuse d’avoir abusé de son hospitalité pour séduire sa femme ; le 
Chat Hinzê réclame de son côté une andouille volée. Hennenq le Coq 
crie vengeance parce que le Renard lui a tué Gratte-Pied, la meil¬ 
leure des couveuses, sa fille. 
C’est alors que le roi convoque les plus sages du royaume à la 
tête desquels se trouve Brun. C’est lui qui est désigné spécialement 
pour remplir la mission délicate et dangereuse; il est chargé de 
prévenir maître Renard que sous peine de mort il doit comparaître 
devant la cour royale : 
— Soyez prudent, ajoute le roi, le Renard est faux et malin. R n’est de ruses qu’il n’emploiera. 
— Oh! que nenni, réplique l’Ours avec assurance. 
Et il part. 
Il arrive devant Malpertuis, le château du Renard. La porte est fermée à triple verrou. 
— Mon neveu ! êtes-vous à la maison? C’est Brun l’Ours qui vient de la part du roi. 
Le Renard a de la méfiance, ayant des remords, il regarde si l’Ours est bien venu seul, finit par se 
tranquilliser et fait entrer le messager royal : 
