LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
élevée; ce qui donne à sa physionomie quelque chose d’ouvert, de franc, qu’on ne remarque point sur la 
physionomie des autres chats. Mais ce port de tête particulier n’a pas d’autre cause que l’épaisse crinière 
de son cou. La femelle, qui a le cou nu, tient la tête presque au niveau de son dos, et le jeune Lion 
ressemble en ce point tout à fait à sa mère. 
Les anciens parlent de Lions noirs et de Lions de plusieurs couleurs.... 
Selon Elien, il y aurait eu des Lions noirs aux Indes; en Syrie, selon Pline; en Éthiopie, selon 
Oppien.... « Il nous paraît, dit Lacépède, qu’il y a dans tous les pays des Lions beaucoup plus bruns les 
uns que les autres, et dont plusieurs peuvent tirer sur le noirâtre.... » 
Lé nombre des Lions est supérieur à celui des Lionnes. Cela tient à ce que beaucoup de femelles 
périssent pendant la dentition, période critique que supportent mieux les jeunes mâles. Lacépède croit 
que le Lion vit en monogamie. C’est au printemps que Lion et. Lionne s’accouplent. Plusieurs mâles 
recherchent à la fois la même femelle et se livrent entre eux de formidables combats. D’après le comman¬ 
dant Garnier, le résultat de ces combats serait que, contrairement à ce que nous disons plus haut, le 
nombre des Lionnes est supérieur à celui des Lions. Quand la femelle a choisi son mâle, les autres 
s’éloignent et désormais le couple vit fidèlement uni. 
Lorsque les Lionceaux viennent au monde après une gestation de cent huit à cent dix jours, leur 
taille est celle d’un chat qui aurait atteint la moitié de son développement. Seuls de tous les carnassiers, 
les Lions naissent les yeux ouverts. Comme la Lionne pendant l’allaitement ne quitte guère ses petits, 
si ce n’est pour aller se désaltérer, elle établit son repaire près d’une source ou d’une rivière. Elle 
s’assure ainsi une proie abondante et facile lorsque les animaux de la contrée sont attirés par le besoin 
de l’eau. 
Après les fortes chaleurs du jour, aux premières fraîcheurs de la nuit, l’Antilope et la Girafe, le 
Zèbre et le Buffle recherchent les sources.... Le guide de la troupe d’Antilopes s’avance lentement, en 
flairant et en écoutant sans cesse ; il cherche à percer de ses yeux les ténèbres de la nuit. Après chaque 
pas, il s’assure que tout est calme et silencieux. Les Antilopes sont assez intelligentes pour avancer 
contre le vent, et presque toujours le guide du troupeau perçoit à temps le danger. Il s’arrête, écoute, 
