LE LION. 
La taille du Lion du Guzerat est un peu moins grande que celle du Lion d’Afrique, et sa couleur est 
uniformément d’un jaune roux, fauve sur tout le corps; la touffe épaisse qui termine la queue est seule 
blanche. 
À l’extrémité de la queue du Lion se trouve dissimulé par une touffe de poils qui termine cet organe, 
un ongle corné déjà observé par Aristote, mais dont beaucoup de naturalistes ont nié l’existence. 
La découverte de cette particularité était réservée à Didyme, d’Alexandrie. Il trouva, à l’extrémité de la 
queue et caché au milieu des poils, un ergot corné, une sorte d’ongle pointu, et il supposa que c’était 
là l’organe qui, lorsque le Lion, au moment du danger, agitait violemment sa queue, lui piquait les flancs 
à la manière d’un éperon et l’excitait à se jeter sur ses ennemis. 
Cette observation fut traitée avec le plus profond mépris par les naturalistes modernes et ils ne la 
jugèrent même pas digne d’une réfutation. Personne n’y songeait plus, lorsque Blumembach fut conduit, 
parhasard, à reconnaître l’exactitude de ce fait. A une époque postérieure, M. Deshayes a retrouvé l’ergot 
sur un Lion et une Lionne, morts tous deux à la ménagerie du Muséum de Paris. Cet ongle est fort petit, 
ayant à peine 3 lignes de hauteur ; il est adhérent seulement à la peau, et il s’en détache sans beaucoup 
d’efforts ; aussi on ne le trouve pas d’ordinaire sur les Lions empaillés que l’on conserve dans les Muséums. 
Un des traits caractéristiques du Lion est la manière dont il porte la tête ; il la tient généralement 
crinière crépue que les anciens représentaient de préférence dans leurs statues et leurs bas-reliefs, qu’on 
peut voir au musée du Louvre. 
Parmi les variétés issues de celte souche, on distingue : le Lion du Sénégal, dont la crinière est 
épaisse et de teinte claire ; le Lion du Cap, dont la crinière est très forte et foncée en couleur ; le Lion de 
Perse, à taille plus petite et à crinière mélangée de poils bruns et noirs, et enfin le Lion du Guzerat, dont 
la crinière, faiblement indiquée, mérite à peine d’être mentionnée ; aussi P a-t-on nommé quelquefois Lion 
sans crinière. C’est sans doute de cette espèce que parlent Solin eL Oppien, qui croyaient que cet animal 
provenait de l’accouplement du Lion et du Léopard. 
