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LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
Ce gentil animal est bien le membre le plus étrange et le plus curieux de la grande famille des 
Chèvres. 
C’est un parfumeur doublé d’un acrobate, il saute ou il distille. Sur son blason de bête il porte un 
alambic et un trapèze. 
C’est un montagnard austère et libre qui dédaigne les plaines et les collines. Il lui faut un glacier pour- 
piédestal, les neiges pour tapis, l’infini pour horizon. Il n’est pas grand, ce gracieux Ghevrotin, mais c est 
à six mille mètres au-dessus du niveau de la mer qu’il campe, sur son trône de glace. 
C’est là-haut que le chasseur intrépide s’en va chercher le roi des parfums, le musc de l’Himalaya 
dont une once ne coûte pas moins de trente francs dans les bazars de Calcutta. 
Des oreilles droites et longues, effilées; la tête petite et fine, un bel œil noir bravant l’éclat des 
CHÈVRES NAINES DE NUBIE 
neiges et le feu des éclairs; un regard infaillible qui découvre l’insecte dans la mousse et sonde le fond des 
abîmes ; un corps léger, pointillé de taches blanches reposant sur quatre aiguilles et un pied si délicat, si 
mignon qu’il pourrait entrer, sans la briser, dans une coquille d’œuf. 
Ce Chevrotin na pas de cornes; mais, en revanche, sa mâchoire est ornée de deux défenses qui se 
projettent dans le vide. Avec son front nu et sa mâchoire armée, le porte-musc a l’air d’un animal en train 
de dévorer ses cornes. 
C est près du nombril, dans une petite poche, que le Porte-musc recèle le parfum délicat auquel il a 
donné son nom. 
Le mâle seul possède cette bourse précieuse que le chasseur arrache aussitôt que sa victime est atteinte, 
avec une avidité infernale, lui prenant du même coup la bourse et la vie ! 
La vivacité du Chamois égale à peine l’agilité du Chevrotin de l’Himalaya. Il ne connaît point le ver¬ 
tige, mais sa vue le donne. Comme un oiseau, comme un trait, il traverse l’espace, bondit de rocher en 
rocher, saute par-dessus les ravins et les abîmes, se joue au bord des précipices et se perd dans les cimes 
comme l’aigle dans les nues. 
Une seule chose peut le suivre dans cette effrayante voltige : l’œil de l’homme. 
Une seule chose peut l’atteindre dans ce galop aérien : une balle. 
Quand il ne bondit plus c’est qu’il est tombé. Ne dites pas qu’il a été moins rapide que le plomb du 
chasseur. Le plomb et lui se sont rencontrés. 
Entre la société et lui, ce gracieux Chevrotin, la plus libre d’entre les bêtes libres, a mis une barrière 
infranchissable : des Chèvres de rochers, des pics inaccessibles, un mur de glace. 
Ce n’est certes point un malfaiteur qui fuit, qui se dérobe à de justes châtiments. C’est un petit 
