L'ÉLÉPHANT 
n a dil, avec raison, que l’homme est le maître de la nature. Il a soumis 
tous les animaux à son empire; il a transformé suivant ses désirs 
la végétation qui couvre la terre; il a percé des montagnes, 
comblé des vallons, creusé des voies dans l’épaisseur des col¬ 
lines, changé les isthmes en voie maritime, et noyé des 
continents. Il est, en un mot, à la tête de la création 
inanimée ou vivante. Mais on peut bien admettre un 
moment cette hypothèse que l’homme aurait pu ne 
point exister, ou bien encore qu’il aurait pu dispa¬ 
raître, par un des cataclysmes dont notre globe 
a été plusieurs lois le théâtre. L'homme aurait 
pu périr pendant la période glaciaire, alors qu’un 
refroidissement subit se manifesta sur toute 
l’étendue de la terre habitée, et que l’abaissement 
excessif de température fit disparaître un certain 
nombre d’espèces animales, dont on ne retrouve 
aujourd’hui que les vestiges, à l’état fossile, dans 
les terrains de cette époque. Il aurait pu être anéanti 
pendant les périodes diluviennes, qui ont laissé des traces si profondes de leurs, ravages dans les terrains 
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quaternaires. 
En admettant l’hypothèse de la disparition, de la suppression de l’espèce humaine, on peut se de¬ 
mander quel est celui des animaux qui aurait remplacé l’homme, dans son rôle de souverain de la nature. 
A cette question, nous répondrons, avec assurance, que l’être animé qui aurait pris, en l’absence de 
l’homme, la direction suprême de la création, c’est l’Éléphant. De même que l’homme, parti des plateaux 
