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LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
avait été empruntée aux rois d’Égypte et de Syrie, qui se faisaient quelquefois accompagner ainsi pai des 
Éléphants dressés «à porter des torches. 
Il faut noter, à propos de l’emploi des Éléphants dans les armées, que l’espèce indienne est plus cou¬ 
rageuse que l’espèce africaine. Les Romains connaissaient bien cette particularité, car dans les batailles où 
ils n’avaient que des Éléphants d’Afrique à opposer à des Éléphants indiens, ils avaient soin de les placer, 
non devant les corps d’armée, mais derrière les soldats. C’est ce que firent les Romains, selon Tite-Live, à 
la bataille de Magnésie. 
L ’Éléphant d’Afrique & la tête plus arrondie et moins large en dessus que YElèphanl cl’Asie. Son 
front n’a pas la double bosse latérale qu’on trouve chez ce dernier. Les oreilles sont plus grandes et plus 
rapprochées par leur bord interne ; ses défenses sont plus fortes. Quelques autres particularités relatives à 
la forme des os et à celle des dents molaires distinguent encore l’Éléphant d’Afrique de celui d’Asie. 
On rencontre les Éléphants d’Afrique depuis le cap de Bonne-Espérance jusque dans la haute Egypte. 
Ils existent par conséquent en Mozambique, en Abyssinie, en Guinée et au Sénégal. 
Les Éléphants africains vivent, comme ceux de l’Inde, en troupes plus ou moins nombreuses. On en 
trouve aussi de solitaires : les Hollandais les désignent sous le nom de rôdeurs. Ils étaient autrefois beau¬ 
coup plus communs qu’aujourd’hui aux environs du cap de Bonne-Espérance. Un voyageur du siècle 
dernier, Thumberg, rapporte qu’un chasseur lui affirma en avoir abattu, dans ces régions, quatre ou 
cinq par jour, et cela régulièrement. Il ajoutait que le nombre de ses victimes s’était élevé plusieurs fois 
à douze ou treize et même à vingt-deux par jour. C’était peut-être propos de chasseur. Quoi qu’il en soit, 
on peut aujourd’hui voyager dans l’intérieur de l’Afrique sans rencontrer un seul de ces géants, qui 
étaient autrefois si abondants dans ces pays. 
L’Eléphant d’Afrique diffère beaucoup de l’Éléphant d’Asie en ce qui concerne ses rapports avec 
l’homme. Il se prête peu au service, il s’apprivoise plus difficilement. Aussi ne demande-t-on pas à 
l’Eléphant d’Afrique ce qu’on obtient de celui des Indes. On le chasse pour la nourriture que fournit son 
abondante chair, et surtout pour l'ivoire de ses défenses. 
On chasse l’Éléphant d’Afrique avec le fusil et avec des flèches empoisonnées. D’autres foison l’attire 
et on le fait tomber, par surprise, dans des fosses au fond desquelles il se meurtrit sur des pieux effilés. 
Louis Figuier. 
