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LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
ajouté des vertus dont on ne l’accusera pas d’avoir été prodigue : la patience, la tempérance, la fidélité, la 
constance, le désintéressement, la chaleur dans le sentiment, il aurait permis que cette simple bête eût 
quelquefois de l’esprit, il lui aurait ordonné de mettre tout cela au service de l’homme et il n’aurait pas 
jugé que ce véritable chef-d’œuvre fût digne d’une façon particulière? C’est tout à fait invraisemblable. 
Sans doute la fabrication de cette ma¬ 
chine chassante et aimante aurait quelque 
chose de très flatteur pour l’orgueil de notre 
espèce ; mais, d’un autre côté, la nécessité de 
l’intervention humaine* dans la composition 
d’un être si supérieur aux êtres qui exté¬ 
rieurement lui ressemblent, serait quelque 
peu humiliante pour le Créateur. Ne sommes- 
nous donc pas assez riches en merveilles de 
notre façon? N’avons-nous pas à notre actif 
la poudre à canon, la vapeur, la photogra¬ 
phie et le reste? Nous pouvons laisser le 
Chien au bon Dieu. 
Une certaine école de physiologistes 
refuse nettement au Chien comme aux autres 
animaux la faculté de s’élever au-dessus de 
l’instinct. Il y a sans doute une si énorme 
distance entre les attributions intellectuelles 
chez l’homme et chez les bêtes qu’on ne peut 
chien de régiment. songer à les comparer ; le premier invente, 
les secondes sont incapables de créer. Ce¬ 
pendant il nous paraît évident que la nature leur a réservé ce que Locke a défini « la connaissance de 
quelque raison, une liaison dans les perceptions que les sensations seules ne sauraient donner », c’est- 
à-dire précisément cette aptitude à certains calculs, caractère essentiel de l’intelligence que ces savants 
lui refusent. 
Leur doctrine sur ce point est tellement absolue que, pour y faire brèche, il suffit de démontrer que 
les animaux sont capables d’un acte réfléchi, quel qu’il soit. Cependant 
je tiens à choisir mes exemples dans une opération intellectuelle 
d’ordre supérieur, dans [la comparaison, produit d’un effort de ré¬ 
flexion assez laborieux, résultante de l’évocation simultanée de deux 
idées, tantôt parallèles, tantôt divergentes, et d’un calcul entre les 
bénéfices et les inconvénients de chacune d’elles, acte d’intelligence 
s’il en fut jamais. 
Quel est le chasseur qui n’a pas vu son Chien apprécier aussi 
judicieusement que possible la différence qui existe entre l’emploi 
des diverses chaussures de son maître? J’ai là à mes pieds un épagneul 
qui jamais ne s’y trompe. S’il voit apparaître certains souliers jaunâ¬ 
tres aux semelles épaisses, il devient immédiatement folâtre; il les 
salue d’un long bâillement, qui se termine par un aboi de bonne 
compagnie, mezza voce, il se détire, frétille de la queue, secoue ses 
oreilles, va, vient de la cheminée à la porte, de la porte à la cheminée, 
me disant très clairement dans sa pantomime : 
« Mais dépêche-toi donc, maudit lambin, puisque nous allons à la chasse; 
des diamants trop précieux pour qu’on les gaspille ! » 
Si, au contraire les bottines que l’on m’apporte sont noires, luisantes et légères, il ne daignera pas les 
honorer d’un regard. Sans quitter la peau de sanglier qui lui sert de couchette, il prendra une mine grave, 
boudeuse, renfrognée ; s’il avait des larmes à son service, comme l’enfant que l’on laisse au logis, il en 
userait pour m’attendrir. 
Quand nous sommes lui et moi à Paris, c’est encore la cordonnerie qui lui fournit le thermomètre de 
CHIEN DE LUXE. 
I les minutes de plaisir sont 
