LE CHIEN. 
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CHIEN MOU 
deux lieues au-dessus de Meaux, dans des bois où il le découpla. Selon ses petites habitudes, Finaud, quand 
il se vit libre, regarda dédaigneusement l’emprunteur, leva un instant la cuisse, entra dans le bois et 
disparut sans avoir chassé. Le lendemain, vers trois heures du soir, je le voyais arriver, crotté par-dessus 
l’échine, mais prodigieusement satisfait. 
De cette quarantaine de kilomètres franchis en pays inconnu, de la traversée du dédale des rues pari¬ 
siennes, je ne parle que pour mémoire : c’est l’acte d’un instinct admirable, mais il est. de pur instinct. 
Mais vous en concluez, comme je le fis alors : que si cet animal, si bien doué sous ce rapport, n’était pas 
depuis longtemps retourné dans la maison de son premier maître, c’était uniquement parce qu’il ne 
l’avait pas voulu ; il y avait été maltraité peut-être et, après réflexion et 
comparaison, il s’était décidé à donner la préférence au logis où on lui 
témoignait le plus d’indulgence. 
Il y avait effectivement un drame dans le passé de Finaud. Son aven¬ 
ture de Meaux avait fait quelque bruit dans le pays; son ancien maître 
vint chez moi et me raconta son histoire. Il habitait Sucy; décidé à se 
défaire de ce basset devenu désagréable et méchant, il l’avait, un soir, 
amené aux bords de la Marne, à une lieue de laVarenne, et l’avait jeté 
à l’eau avec une pierre au cou. Cette pierre en se détachant avait permis 
au malheureux animal d’échapper à la mort; mais il avait si bien con¬ 
science de l’attentat dont il venait d’être l’objet, qu’il préféra errer à 
l’aventure, plutôt que de prendre la trace de son maître et de revenir 
chez lui; il lui en gardait une telle rancune, qu’il ne cessait pas de 
gronder depuis que son bourreau était là et celui-ci, ayant essayé de le 
caresser, il le mordit. 
Lorsque Descartes eut promulgué son arrêt sur l’automatisme des 
bêtes, un de ses adversaires, le Père Bougeant, entreprit de le réfuter 
en démontrant dans un gros livre que ces bêtes étaient des diables, ce 
qui indiquait qu’il ne trouvait pas que ce fût l’esprit qui leur manquât. 
Depuis que cette question est sortie du domaine de la métaphysique pour entrer dans celui des études ex¬ 
périmentales, la doctrine cartésienne a perdu de son autorité. G. Leroy, Réaumur, Cuvier, l’avaient tour 
à tour battue en brèche, et l’admirable travail synthétique de Flourens lui a porté un coup décisif. 
En dépit du proverbe « on n’est trahi que par les siens, » les contempteurs de l’intelligence des ani¬ 
maux ne se rencontrent jamais parmi les gens qui vivant au milieu d’eux les étudient à chaque heure de 
la journée et dans chaque acte de leur existence. 
Avancez que le Chien est une simple machine, devant ce que vous voudrez de veneurs, de chasseurs, 
de bergers, de bouviers, etc., il ne s’en trouvera pas un seul qui ne hausse les épaules, et les plus sincères 
vous exprimeront immédiatement la part qu’ils prennent à l’accident qui vous arrive! La négation de l’in¬ 
telligence animale appartient généralement à ceux qui ont été le moins à même de l’apprécier. A défaut 
des métaphysiciens, braves philosophes, planant trop haut pour bien juger de ce qui se passe si bas, vous 
ne retrouvez ces conclusions que dans cette catégorie de savants qui physiologisent le scalpel a la main et 
dont les relations avec le Chien commencent et finissent dans le laboratoire où le sujet de leurs études a 
été déposé muselé et ficelé comme un mouton d’abattoir. 
A côté de la doctrine qui entend réduire le Chien à ses seuls instincts, il est une école qui, péchant 
par l’excès contraire, arrive à le doter si libéralement sous ce rapport que nous serions réduits à lui porter 
envie. Ce ne sont pas seulement par quelques fables romanesques plus ou moins ingénieuses que se tradui¬ 
sent ces tendances, l’anecdote, le fait divers ont versé également sur cette pente du merveilleux et, en 
raison de l’immense publicité qu’elles trouvent dans la presse, des invraisemblances s accréditent. Les 
récits fantaisistes de quelques écrivains en quête de copie ont distancé de fort loin ce Chien étonnant, 
lequel, ayant à rapporter le charbon incandescent que lui avait jeté son maître, commença par 1 éteindre 
avec l’arrosoir que lui fournissait la nature ! 
Incontestablement doué d’une certaine dose d’intelligence, le Chien raisonne, mais seulement sur des 
idées d’un ordre particulier et selon que ses sens les lui présentent. Il compare, mais par rapport à quel¬ 
que circonstance tangible attachée aux objets eux-mêmes; il est incapable de former une abstraction, de 
déduire un raisonnement complexe de ses perceptions comme de ses sensations. 
